Michael Dunlop détrône son oncle Joey au Tourist Trophy

Samedi dernier, Michael Dunlop s'était élevé au niveau de son oncle et "King Joey" en remportant une 26ème victoire sur le Tourist Trophy, lors de l'ouverture de la 103ème édition de cette merveilleuse ou effroyable - à vous de voir -, mythique et atypique - c'est tout vu - course moto sur route.

Vainqueur dans "sa" catégorie Supersport pour la cinquième fois d'affilée sur sa Yamaha R6 (!), le fiston et frangin des regrettés Robert et William aurait pu doubler la mise quelques heures plus tard en Superstock. Hélas, un souci de visière mal refixée à son casque durant le second ravitaillement l'en avait empêché...

• TT 2024 : Dunlop vainqueur en course SSP1, trahi en SBK1
• Tous les secrets du TT en vidéo et en français !

Hier, mercredi 5 juin 2024, la première manche Supertwin s'est en revanche parfaitement déroulée pour le nord-irlandais ! Parti en trombe au guidon de sa Paton S1-R, Michael bouclait son premier tour à 121.044 mph de moyenne (194,8 km/h à travers routes, avec un Twin 650 cc survitaminé !) et comptait dix grosses secondes d'avance sur Peter Hickman au moment d'effectuer le ravitaillement obligatoire.

Talonné par "Hicky" - au chrono mais pas sur la route, les deux grands rivaux étant lancés à 40 secondes d'intervalles -, le "Racing Bull" n'augmentait son avance que de deux secondes dans le deuxième tour. "Nous avons eu un problème lors de la première séance d'essais et nous avons eu un peu de mal, mais les gars ont travaillé dur et la moto roulait nickel", révèle le n°6.

Prévenu de la potentielle menace que constituait "PeTTer" et sa Yamaha R7, Michael haussait encore le ton dans son ultime tour, parcouru à une moyenne de 122.434 mph. Pas assez pour battre son propre record de 2018 donc (122.750 mph) mais suffisant pour dominer largement Hickman (20 secondes d'avance !) et empocher une victoire historique...

Avec ce 27ème succès au TT, Michael bat son oncle, victime lui aussi d'un accident mortel en course sur route… "L'inspiration de chacun d'entre nous, c'était d'être un Joey Dunlop autour de l'île de Man", considère son neveu, plus victorieux désormais, mais toujours immensément respectueux.

"Je ne suis pas meilleur que Joey, je ne l'ai jamais été", estime Michael, couronné "King of the Mountain" à l'âge de 35 ans. Pour rappel, son oncle et prédécesseur avait gagné encore trois courses en l'an 2000, à 48 ans donc, un mois avant sa tragique chute en Estonie…

A new era in the 117-year history of the TT, with the coronation of a new ‘King of the Mountain’.

With a 27th race victory in the @METZELERMOTO Supertwin TT Race 1, @M_Dunlop3 now stands unmatched as the greatest TT racer of all time.

Watch the Daily Round Up… pic.twitter.com/VKLZHaEq58

— Isle of Man TT Races (@ttracesofficial) June 6, 2024

"Le record de Joey a tenu 24 ans et c'est un honneur. Joey avait un talent particulier", souligne Michael pour qui le statut de roi ou les records importent finalement assez peu : "mon record sera battu un jour, mais je m'en fiche", assure l'auteur de son 41ème podium en 82 départs. Belle perf aussi !

"Félicitations à MD pour sa 27ème victoire au TT", adresse Peter Hickman dont les compteurs au TT affichent 14 succès depuis samedi dernier et désormais 29 podiums (en 47 départs !). Le n°10 anglais détient toujours le record absolu du tour de la Snafell Mountain à bord de sa M1000RR Superstock (non, pas Superbike).

Le podium de cette première manche STW du Tourist Trophy 2024 est complété par Dom Hebertson. Méconnu du grand public - même motard -, il est une véritable vedette des courses sur route, notamment grâce au podcast Chasin The Racin (lancé avec son ami disparu Chrissy Rouse). Le bûcheron de profession escalade son premier podium au TiTi : explosion de joie pour "Dom The Bomb" et tous ses fans !

Deuxième de la seconde manche Supertwin du TT 2023, Pierre-Yves Bian termine 10ème de cette course : "un problème technique dès le premier secteur m’a empêché de faire mieux. Je suis content d’avoir pu finir la course. L’équipe travaille dur pour qu’on puisse faire une jolie course 2 vendredi", signale le poulain de Peter Hickman, à la clavicule fragilisée, en plus...

Tel un excellent envoyé spécial, Timothée Monot continue d'informer ses fans sur les réseaux sociaux : "après l’annulation de la course Supertwin hier à cause des mauvaises conditions météorologiques, elle a finalement pu avoir lieu aujourd’hui !", relate le breton, 22ème de cette course Supertwin et "plutôt satisfait pour plusieurs raisons"…

Tout d'abord parce que "cette Aprilia RS660 était la seule des trois motos sur laquelle je n’aurais pas misé 1 euro concernant la fiabilité après les différents problème rencontrés en amont du Tourist Trophy… et pourtant, elle se porte à merveille !" s'extasie le n°39 français.

"Bon c’est sûr, elle manque de puissances en comparaison de la grosse armada du haut de classement", observe le pilote qui court également sur R6 en SSP et ZX-10RR en SBK et STK, "mais l’essentiel est d’avoir bouclé ces 3 tours avec un ravitaillement sans encombre !", se félicite le boss du TMR (oui, Timothée Monot Racing).

"A la suite de cette course devait avoir lieu la "RL360 Superstock TT Race 1 (3 laps)" mais malheureusement la météo capricieuse de l’île a fait son retour, obligeant la direction de course à l’annuler également…" La compétition continue sur l'île de Man : "Stay tuned, Keep Calm and Ride Fast !"

Michael "King of the Mountain" Dunlop : 27 victoires en vidéo