Fabio Quartararo sur une Yamaha d'usine en 2020 d'après son manager

Si certains choix de Laurent Fellon font aujourd'hui du tort à son ancien poulain Johann Zarco (signer chez KTM fin 2017 avant d'avoir discuté avec le HRC, pour se retrouver aujourd'hui remplacé par Mika Kallio), le travail réalisé pour Fabio Quartararo par le discret Éric Mahé est en revanche conforme aux performances du débutant niçois : rapide et efficace !

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Ancien pilote de vitesse puis en endurance, Mahé s'est reconverti comme agent et manager au début des années 2000 auprès de Randy de Puniet. A 50 ans, il gère toujours les intérêts de Randy - aujourd'hui pilote en MotoE et en endurance - mais également ceux de Jéremy Guarnoni, Jules Cluzel, Loris Baz et... Fabio Quartararo, l'actuelle "pépite" française du MotoGP !

Avec trois pole positions et quatre podiums en treize courses, le jeune et sympathique débutant de 20 ans réalise la saison parfaite sur sa Yamaha du team satellite Petronas-SRT. De quoi lui donner accès à une moto plus compétitive l'an prochain, à l'image de la M1 qui prend 500 tr/mn supplémentaires de son coéquipier Franco Morbidelli...

"Ce ne sont pas des sujets très simples", répond Éric Mahé, interrogé à ce sujet sur Canal+  pendant le GP de San Marin. "Il faut déjà la payer cette moto d'usine, donc le sponsor doit valider la commande. Il y a un tas de paramètres mais on a super bien avancé, je suis très content".

L'ancien champion de France Supersport en 1999 - l'année de naissance de MNC ! - développe le fond de sa pensée : "personnellement, je suis convaincu qu'il va l'avoir. Pour moi, c'est bon !", assure-t-il alors que les dirigeants de l'équipe malaise et son puissant sponsor pétrolier Petronas sont disposés à débloquer le budget nécessaire en faveur de Fabio.

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45 minutes plus tard, "El Diablo" termine la course dans le sillage de Marc Marquez après avoir mené la quasi intégralité du Grand Prix, puis exercé une farouche résistance au champion en titre dans le dernier tour ! De quoi entériner la commande de sa M1 d'usine auprès de Yamaha ?!

Marquez prédit que Fabio "sera un rival pour le championnat l'an prochain"

Impossible d'imaginer le contraire alors que le talent exceptionnel du n°20 le hisse aussi souvent aux avant-postes, au point même de susciter le respect - teinté d'une forme d'inquiétude - de Marc Marquez !

Après sa lutte avec Fabio à Misano, l'officiel Honda en a la certitude : "je crois qu'il sera un sérieux adversaire à partir de maintenant et jusqu’à la fin de la saison, et qu'il va gagner quelques courses", affirme le tenant du titre.

"Fabio a le potentiel, le talent, la moto et le team pour se battre pour le championnat l’an prochain : nous allons essayer de l’en empêcher, mais je prédis qu'il sera un rival pour le championnat". Davantage que l'inconstant Viñales et le vieillissant Rossi ?!

Le futur crack tricolore - qui a vécu le "meilleur moment de sa vie" en se battant dimanche avec Marquez - parvient même à s'attirer les éloges de son propre voisin de box, qui ne s'attendait pourtant pas à être pareillement dominé pendant l'intersaison !

"Fabio arrive à prendre les virages très vite et avec très peu d'efforts", remarque l'ancien champion du monde Moto2 Franco Morbidelli avant de reconnaître son impuissance : "je ne sais pas comment il fait, mais c'est son point fort et il faut progresser pour atteindre son niveau".

Un top package pour un top pilote !

Passé de "Rookie" en MotoGP à vainqueur potentiel en moins de quinze courses, Fabio Quartararo va néanmoins devoir prendre garde à ne pas se brûler les ailes : gageons que l'expérience malheureuse de ses débuts en Grands Prix en 2015 - quand tout le monde le voyait emplâtrer le Moto3 - devrait l'aider à gérer la pression inhérente à cette rapide ascension.

Le jeune français pourra compter sur le soutien d'Eric Mahé et de son équipe avec laquelle il se sent "très, très bien", se réjouit son manager qui décrit des "gens très humains et très performants" chez Petronas-SRT.

"Pour une première année en MotoGP, sincèrement, il a eu un top package", estime Eric Mahé ci-dessous. Qui oserait dire l'inverse alors que Fabio sur sa "simple" M1 "Specs B" a éclipsé les Yamaha "Specs A" de Viñales, Rossi et Morbidelli dimanche dernier à Misano ?!