Essais Moto GP à Sepang (J2) : la réplique de Pedrosa

La deuxième journée d'essais officiels Moto GP organisés sur le circuit de Sepang (Malaisie) vient de se terminer : c'est l'espagnol Dani Pedrosa qui squatte le haut de la feuille des temps, devant Casey Stoner et Ben Spies.

Après une première journée d'essais dominée par Casey Stoner, le jockey du HRC montre qu'il faudra compter sur lui en 2011, conformément à ses récentes déclarations !

Auteur d'un incroyable chrono de 2'00.770 (à seulement deux petits dixièmes du record de la piste détenu par Rossi en 2'00.518 !), le double champion du monde 250 a bouclé 39 tours et devance (de très loin !) son coéquipier Casey Stoner (2'01.434) et le pilote Yamaha Factory Ben Spies (2'01.508).

"Je manque évidemment encore un peu de force sur les freinages et mon épaule manque un peu de stabilité dans les changements de direction, mais les crampes ont disparu et c'est un point très positif pour moi", confiait Dani Pedrosa hier soir.

Les modifications apportées sur la Honda RC212V (nouvelle fourche testée par Dovizioso et Simoncelli, nouveau châssis et moteur testés par Pedrosa et Stoner) semblent donc porter leurs fruits, puisque Dovizioso (HRC), Simoncelli (Gresini) et Aoyama (Gresini) se placent dans le Top 6, juste devant la Yamaha YZF-M1 de Lorenzo (2'01563) !

Bien qu'il ait gagné quelques dixièmes par rapport à hier, le champion du monde en titre pointe à tout de même 0,795 seconde du temps de référence. Cependant, le majorquin testait un nouveau châssis qui devrait être modifié pour le second test officiel qui aura lieu à Sepang à la fin du mois.

Chez les Rouges de Bologne, les résultats continuent de se montrer peu encourageants : premier pilote Ducati, Hector Barbera est dixième, juste devant Nicky Hayden et Randy de Puniet.

Le français avoue pour sa part ne pas être à 100% et éprouver des difficultés avec la Desmosedici 2011, car "même si j’ai fait deux jours d’essais à Valencia, elle est encore un peu nouvelle pour moi", tempère le pilote Pramac qui a chuté - sans blessure - en fin de journée.

Treizième en 2'02.597, Valentino Rossi accuse 1'827 sec sur le chrono de Dani Pedrosa : l'italien a beau se déclarer satisfait de ses premiers tours de roues de l'année ("parce qu’après Misano nous étions assez pessimistes, j’étais vraiment mal là-bas", confiait-il hier soir), il n'en reste pas moins que ce n'est pas vraiment la place à laquelle Ducati et ses fans comptaient le voir terminer la journée (voir la vidéo de Rossi au guidon de la Ducati 1198 de Superbike)...

Dans le team officiel Ducati, on s'efforce de garder le sourire... mais avec un tel écart sur les chronos des leaders, la question est de savoir dans quelle mesure les informations remontées par Rossi pendant ce test de trois jours vont se révéler pertinentes. Avec des prototypes aussi sophistiqués et pointus que les machines de Moto GP, chaque modification ou nouvelles pièces ne peuvent être validées qu'en poussant l'ensemble du package dans ses derniers retranchements. Malheureusement, le Docteur en est actuellement incapable...

"L'ADN de la Ducati n’a pas besoin d’être modifié, nous devons simplement tirer le meilleur des points positifs et améliorer le reste", se rassure néanmoins le n°46.

Quinzième devant Loris Capirossi et Karel Abraham, le rookie Cal Crutchlow a lui aussi tâté du bitume en fin de séance. Une chute heureusement sans conséquence pour le nouveau pilote Tech3, qui souffre d’une blessure à l’épaule.

Enfin, l'espagnol Toni Elias termine cette deuxième journée par une décevante avant-dernière place, juste devant un pilote d'essais en 2'04.142.

Pas de quoi pavoiser donc pour l'espagnol qui retrouve la catégorie reine après une superbe saison en Moto2, au terme de laquelle il a remporté le premier titre de cette catégorie naissante.

Heureusement pour le n°24, son team LCR a toujours les plus belles umbrella girls du plateau grâce au "soutien" de son sponsor Playboy : ça console !

Classement de la deuxième journée d'essais MotoGP à Sepang

1. Dani Pedrosa-Repsol Honda Team-2:00.770 (39 tours)
2. Casey Stoner-Repsol Honda Team-2:01.434 (44)
3. Ben Spies-Yamaha Factory Racing-2:01.508 (60)
4. Andrea Dovizioso-Repsol Honda Team-2:01.512 (48)
5. Marco Simoncelli-San Carlo Honda Gresini-2:01.522 (42)
6. Hiroshi Aoyama-San Carlo Honda Gresini-2:01.534 (58)
7. Jorge Lorenzo-Yamaha Factory Racing-2:01.563 (35)
8. Alvaro Bautista-Rizla Suzuki MotoGP-2:01.687 (63)
9. Colin Edwards-Monster Yamaha Tech 3-2:01.722 (33)
10. Hector Barbera-Aspar Team-2:02.093 (45)
11. Nicky Hayden-Ducati Team-2:02.379 (62)
12. Randy De Puniet-Pramac Racing Team-2:02.426 (50)
13. Valentino Rossi-Ducati Team-2:02.597 (42)
14. Kousuke Akiyoshi-HRC Test Team-2:02.619 (47)
15. Cal Crutchlow-Monster Yamaha Tech 3-2:03.032 (38)
16. Loris Capirossi-Pramac Racing Team-2:03.047 (56)
17. Karel Abraham-Cardion AB Motoracing-2:03.466 (47)
18. T2-Yamaha Test Team-2:03.910 (51)
19. Toni Elias-LCR Honda MotoGP-2:04.026 (58)
20. T1-Yamaha Test Team-2:04.142 (56)