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La première journée du GP d'Australie 2024 est perturbée par des averses de pluie - et des traversées d'animaux ! - qui ont entraîné l'annulation de la première séance. Marc Marquez, redoutable dans ces conditions, décroche le meilleur temps des essais devant son cadet Alex et Marco Bezzecchi. Quartararo et Zarco, respectivement 11ème et 14ème, passeront en QP1 samedi matin. 

L'italien Francesco Guidotti, aux commandes de l'équipe officielle KTM depuis 2022, est remercié aux profits du finlandais Aki Ajo, patron de la structure éponyme qui a accompagné Binder et Acosta jusqu'au titre mondial. 

Les dernières courses en MotoGP n'ont pas été sensationnelles ? Certes, mais on peut espérer une fin de saison plus haletante étant donné le classement provisoire 2024 : 392 points pour Martin contre 382 pour Bagnaia, à quatre épreuves de la fin. On peut même rêver d'une "course au titre" à Valence, et d'un ultime virage décisif… comme en British Superbike 2024 !

Plus que quatre épreuves MotoGP 2024 à disputer en cinq semaines… et 10 points seulement séparent le leader Jorge Martin et le champion Pecco Bagnaia ! Ce final alléchant débute de l'autre côté du globe à Phillip Island où Johann Zarco s'était imposé l'an dernier sur Ducati et Marc Marquez avait signé le meilleur tour en course sur Honda.

Johann Zarco a ''eu le petit sourire quand même'' en déboîtant Fabio Quartararo dans l'ultime bout droit du GP du Japon 2024. Non, le n°5 du team LCR ne se moquait pas de notre compatriote en rade sur sa M1 : il savourait sa nouvelle solide course à bord de la RC213V, qu'il termine une nouvelle fois en tête des pilotes Honda, chez eux à Motegi !

C'est inacceptable, tempêtait à juste titre le champion de MotoGP 2021 à l'arrivée du Grand Prix du Japon 2024... Une arrivée que Fabio Quartararo a effectuée à une frustrante 12ème place et en roue libre au guidon de sa M1 tombée en panne d'essence dans les derniers mètres, comme il y a deux semaines à Misano.

Ni les 91 % d'humidité de l'air (!) et le drapeau blanc hissé en milieu de GP (sans une goutte de pluie ?), ni le véloce Pedro Acosta (vas-y fonce, oublie que t'avais tes chances…) n'ont perturbé Pecco Bagnaia. Le double champion MotoGP s'est imposé à Motegi, en course comme au sprint, devant ses confrères et rivaux Ducati. Fabio Quartararo et Johann Zarco ont bien plus bataillé sur leurs Yamaha et Honda.

Parti de sa première pole en MotoGP, Pedro Acosta repart du Japon sans conclure, avec deux résultats blancs… A l'inverse, Pecco Bagnaia remporte son huitième GP de la saison (son sixième sprint aussi) et revient à 10 points du leader Jorge Martin. Côté français, la M1 de Fabio Quartararo lui a refait le coup de la panne,  offrant à la RCV de Johann Zarco une honorable 11ème place à domicile.

Le team français GasGas Tech3 jubile : Pedro Acosta hisse sa RC16 en tête de la grille de départ du GP du Japon ! Le ''débutant'' en MotoGP (champion Moto3 2021 et Moto2 2023) devance Bagnaia et Vinales. Marquez et Martin voient rouge : le n°93 pour un franchissement de ligne et le n°89 à cause d'une chute. Quartararo partira 12ème, Zarco 16ème.

Après une matinée chagrine car crachine, les pilotes MotoGP ont pu s'approcher cet après-midi du record de Motegi : le sud-africain Binder hisse sa KTM en haut de la feuille des temps, devant une ribambelle d'espagnols et italiens. Le local Nakagami échoue à un dixième de seconde du Top 10, Quartararo sur sa Yamaha est à deux dixièmes… Zarco jongle davantage avec sa Honda.