République tchèque : le rendez-vous SBK de l'été !

Cela fait déjà un mois que les pilotes du Mondial Superbike ne se sont pas battus pour la gagne... Le 26 juin, Ben Spies remportait les deux courses disputées à Donington Park (où courront ce week-end les MotoGP, lire Moto-Net.Com du 24 juillet 2009) et depuis, plus rien...

Enfin, pas tout à fait plus rien puisque la majorité des teams ont participé la semaine dernière à des tests officiels sur la piste italienne d'Imola. Certains s'étaient même entraînés début juillet sur le circuit de Brno. Le Mondial Superbike ne s'arrête donc jamais de tourner !

Chronos des essais officiels à Imola

1. #65 Rea (GBR) Honda Hanspree Ten Kate 1' 48.670
2. #84 Fabrizio (ITA) Ducati Xerox 1' 48.847
3. #19 Spies (USA) Yamaha WSB 1' 49.262
4. #57 Lanzi (ITA) Ducati DFX Corse 1' 49.309
5. #66 Sykes (GBR) Yam' WSB 1' 49.422
6. #121 Hopkins (USA) Honda Stiggy Motorsport 1' 49.443
7. #111 Xaus (ESP) BMW Motorrad 1' 49.467
8. #91 Haslam (GBR) Honda Stiggy Motorsport 1' 49.555
9. #67 Byrne (GBR) Ducati Sterilgarada 1' 49.577
10. #56 Nakano (JPN) Aprilia Racing 1' 49.645
11. #7 Checa (ESP) Honda Hanspree Ten Kate 1' 49.736
12. #9 Kiyonari (JPN) Honda Ten Kate 1' 50.226
13. #14 Lagrive (FRA) Honda Althéa 1' 50.265
14. #3 Biaggi (ITA) Aprilia Racing 1' 50.310
15. #100 Tamada (JPN) Kawasaki SRT 1' 50.414
16. #10 Nieto (ESP) Ducati DFX Corse 1' 50.423
17. #11 Corser (AUS) BMW Motorrad 1' 50.486
18. #71 Kagayama (JPN) Suzuki Alstare 1' 50.518
19. #23 Parkes (AUS) Kawa' SRT 1' 50.583
20. #53 Polita (ITA) Suz' Celani 1' 50.743
21. #76 Neukirchner (GER) Suz' Alstare 1' 51.077
22. #77 Iannuzzo (ITA) Honda SCI 1' 52.547

Ce week-end, on retrouvera donc la caravane du Mondial SBK au grand complet sur un fabuleux circuit : long, large et vallonné à souhait... Pas grand-chose à voir avec le tracé d'Imola ! Toutefois, les chronos effectués sur la piste italienne étant les plus récents, ils ne sont pas dénués d'intérêt au moment de présenter le rendez-vous de dimanche...

Pour débuter, on note l'absence de Noriyuki Haga : le pilote japonais n'a malheureusement pas pu participer à ces essais à cause des blessures engendrées par sa mauvaise chute en Angleterre. Pas complètement remis, Nitro Nori devra donc faire preuve de combativité pour conserver sa première place au championnat.

"Je ne suis pas certain que mon bras et mon épaule seront à 100% ce week-end mais j'ai confiance, je serai prêt pour les courses et je me battrai pour amasser le plus de points possibles", garantit Haga qui devance Spies de 14 points seulement...

En matière de combativité, le n°41 en connaît un rayon : on se souvient notamment de sa 6ème place obtenue en seconde manche à Miller l'an dernier (lire Moto-Net.Com du 3 juin 2008) malgré une clavicule cassée la veille ! Que nous réserve ce diable de Nori cette fois-ci ?

En tête des essais à Imola, Jonathan Rea balaie d'un coup sec les doutes qui s'étaient (ré)installés à l'issue de "son" épreuve de Grande-Bretagne au sujet de sa CBR1000RR. D'après lui, ce résultat a permis de démontrer l'efficacité et la motivation de l'équipe Ten Kate.

"Brno était bien avec la Supersport de l'an dernier et je pense que le tracé devrait encore mieux convenir à la Superbike", poursuit le n°65, vainqueur de la course des 600 cc en 2008 devant son coéquipier Andrew Pitt.

Des dires confirmés par la 5ème puis la 6ème place obtenues l'an dernier par Ryuichi Kiyonari et sa Fireblade. Le troisième homme du clan Ten Kate naviguait d'ailleurs en milieu de tableau à l'issue des tests d'Imola, mais il est fort probable que le n°9 s'immiscera aux avant-postes ce week-end !

Les essais d'Imola lui ont notamment permis de s'adapter à ses suspensions Öhlins : "je les avais essayées à Donington Park, mais un week-end de course n'est pas le meilleur moment pour tester ce genre de chose", précise le japonais.

Relativement satisfait de ses essais italiens - "on testait de nouvelles suspensions sur un nouveau circuit, donc c'est pas si mal !" -, Ryu sent qu'il peut "obtenir de meilleurs résultats que l'an dernier"... Alors, deux podiums pour le n°9, comme à Monza ?

Deuxième des essais et 3ème du championnat (à 37 points de Spies et à 51 de son coéquipier Haga), Michel Fabrizio confirme sa capacité à parfaitement seconder - remplacer ? - le n°41 du team officiel Ducati !

"Ce week-end, je courrai pour deux nouveaux podiums et de préférence une victoire, car je dois faire tout mon possible pour revenir sur Nori et Ben", signale sans ambiguïté l'ouragan italien qui possède un impressionnant palmarès sur la piste tchèque...

"Depuis 2005, je n'ai loupé le podium qu'une seule fois", rappelle le n°84 ! Considérée comme une piste pour 4-cylindres, Brno a laissé la part belle aux Ducati l'an dernier... alors que Michel venait de quitter Honda pour Ducati ! Cette année encore, il risque bien d'animer les courses...

Amateur lui aussi du tracé de Brno, Max Biaggi avait dû s'incliner à deux reprises face à Fabrizio en 2008. L'Empereur romain pilotait alors une Ducati privée... De quoi sera capable le n°3 cette année au guidon de son Aprilia ?

"Je pense que nous pouvons obtenir de bons résultats", estime Max. Et pour cause : avec son coéquipier Shinya Nakano, ils ont bénéficié de deux journées de roulage sur la piste morave - non madame, ce n'est pas un gros mot mais le nom de la région -, pour accorder leur monture à Brno.

"Nous avons essayé divers éléments pour le développement de la RSV4 et nous avons trouvé un bon réglage de base pour la course", avertit Biaggi : "en cela, nous possédons un léger avantage sur nos adversaires !"

On espère seulement que Max, très véloce à Donington, ne rencontrera pas les mêmes mésaventures à Brno : une coupure d'essence qui l'avait privé d'une lutte pour la victoire en première manche et une banale chute en seconde...

Sur sa toute nouvelle moto également, Troy Corser tentera de réinvestir le groupe de tête : l'an dernier, aux commandes de sa Yamaha R1, l'australien avait terminé les courses de Brno à la 2ème puis à la 4ème place. Cette année, où la BMW le mènera-t-elle ?

"La saison n'a pas été facile jusqu'à maintenant et mes blessures n'ont pas aidé", observe le n°11, "mais ma main n'est plus un problème et mon épaule droite est pratiquement rétablie".

À Imola, Troy et son coéquipier Ruben Xaus ont été agréablement surpris par les évolutions apportées à leur Béhème officielle : tous deux saluent le gain en facilité de pilotage - dû à quoi, ils ne le précisent pas - et s'impatientent de courir à Brno...

"Bien qu'il y ait quelques virages lents, c'est une piste roulante et je pense que notre moto ira bien ici", note le n°111 qui, l'an dernier, avait "tenté le diable et emmené David (Checa, NDLR) avec lui", précisait à l'époque le team GMT 94...

Un David Checa qui, toujours d'après son team français, serait "impatient de découvrir le nouveau moteur que nous a concocté MG Compétition". Objectif pour le poulain de Christophe Guyot ce week-end : faire de bonnes séances qualif'.

"Après les excellents résultats de Sébastien Gimbert en championnat de France (lire Moto-Net.Com du 21 juillet 2009, NDLR), une place en Superpole serait une belle récompense pour David et pour une équipe qui en rêve depuis le début de la saison", peut-on lire sur le site officiel du team val-de-marnais. Un premier point pour la Yam' n°94 serait également le bienvenu !

Au sein du team officiel Yamaha cette fois, Ben Spies collectionne les poles (huit sur neuf) et les victoires (10/18) : difficile de croire que l'américain découvre ce championnat !

"Brno est encore une nouvelle piste pour nous", signale tout de même le double champion des États-Unis, "donc j'ai vraiment hâte de faire le tour du circuit puis de mettre la moto dessus pour me faire mes premières impressions".

Ce week-end "encore", il faut s'attendre à ce que le rookie malmène les stars de la catégorie : "il ne nous reste plus que dix courses avant la fin de la saison", réalise le désormais fameux n°19, "donc chaque manche comptera"...

Troisième des essais à Imola, Ben aura fort à faire face à des Ducati particulièrement à l'aise sur ce tracé : celles de Haga et Fabrizio on l'a vu, mais aussi celles du local de l'étape Jakub Smrz, de Lorenzo Lanzi - remplaçant de Régis Laconi -, de Shane Byrne, voire de Fonsi Nieto qui s'alignera au guidon d'une seconde 1098 préparée par DFX Corse.

Côté Honda également, les ressources sont nombreuses : outre Rea et Kiyonari, Carlos Checa, Leon Haslam, John Hopkins (6ème à Imola, il vise le podium à Brno) et notre unique représentant Matthieu Lagrive (14ème sur sa Fireblade du team Althéa) défendront cher les chances de la marque ailée.

On est en revanche moins optimiste en ce qui concerne Suzuki et Kawasaki... Max Neukirchner ne sera pas remplacé (lire Moto-Net.Com du 21 juillet 2009) et laissera Yukio Kagayama rouler seul pour le team Alstare, tandis que Makoto Tamada - de retour après deux mois d'absence - et Broc Parkes tenteront de s'extirper de leur habituelle seconde moitié du tableau.

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