Moto GP : Michelin s'explique sur ses problèmes de pneus

Nicolas Goubert, responsable MotoGP chez Michelin, a livré les résultats des analyses menées sur les pneus arrière de Loris Baz et de Scott Redding, tous deux soudainement détruits en pleine lancée à Sepang cet hiver pour le français puis en Argentine début avril pour le britannique.

Une crevaison pour Baz, trop de contraintes pour Redding

Dans le cas de Loris Baz, dont le pneu arrière avait éclaté à pleine charge sur la longue ligne droite du circuit de Sepang, le responsable français est formel : la chute heureusement sans gravité du pilote Ducati n°76 est à mettre sur le compte d'une crevaison due à l'introduction d'un "corps étranger".

"Nous avons reconstitué le pneu et nous avons constaté sans doute possible qu’un élément était entré dans le pneu et avait créé une crevaison", affirme Nicolas Goubert (ci-contre).

Dans  le cas de Scott Redding, tombé à haute vitesse pendant les essais libres du GP d'Argentine après que son pneu arrière soit parti en morceaux, le directeur technique du service compétition Michelin évoque la combinaison de trois facteurs décisifs : l'abrasivité du circuit, les températures élevées et le gabarit du pilote.

A peine moins grand que le "géant" Loris Baz (1m93), Scott Redding (1m87) compte en effet parmi les pilotes les plus corpulents du plateau MotoGP, loin des formats "jockey" souvent en vigueur en course moto. Enfin, "corpulents", façon de parler : le britannique et le français sont hyper entraînés, donc minces et élancés (moins de 80 kg) !

Pilote "costaud" + moto (sur)puissante = Bib en surchauffe ?

Rappelons aussi que Redding et Baz pilotent tous les deux des Ducati satellites, dont la puissance semble un cran au-dessus de celles des Honda et Yamaha à l'heure actuelle. On peut raisonnablement imaginer que ce facteur a aussi joué un rôle dans la destruction du pneu arrière.

"L’analyse du pneu de Redding a confirmé que la délamination avait eu plusieurs causes, dont les hautes températures de piste et la nature abrasive de l’asphalte du circuit argentin ainsi que le gabarit du pilote", explique Nicolas Goubert en confirmant que le nouveau pneu plus rigide introduit en Argentine serait désormais utilisé jusqu'à la fin de la saison.

Pour compenser la perte de grip entraînée par la nature plus résistante de cette nouvelle gomme, Michelin autorise les teams a appliquer une pression de 1,7 bar au lieu de 1,9 sur le précédent pneu arrière plus tendre.