GP d'Australie - Essais libres 1 et 2 : Stoner déjà devant !

Sans véritable surprise, Casey Stoner a d'emblée imposé son rythme lors des deux premières séances d'essais libres du Grand Prix d'Australie 2011. Invaincu sur "son" circuit de Phillip Island depuis 2007, l'Australien pourrait décrocher son second titre mondial en catégorie reine dès ce dimanche, le jour même de ses 26 ans !

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Sans véritable surprise, Casey Stoner a d'emblée imposé son rythme lors des deux premières séances d'essais libres du Grand Prix d'Australie 2011. Invaincu sur "son" circuit de Phillip Island depuis 2007, l'Australien pourrait décrocher son second titre mondial en catégorie reine dès ce dimanche, le jour même de ses 26 ans !

Le GP moto d'Australie en chiffres

61 : Honda arrive au GP d'Australie avec 61 points dans le classement constructeur. Si l'un de ses pilotes monte sur le podium à Phillip Island, le géant mondial reprendra le titre constructeur pour la première fois depuis 2006.

57 : Avec sa 3ème place au Japon, Stoner montait sur le podium de la catégorie MotoGP pour la 57ème fois. Un autre podium lui permettrait de prendre la 6ème place dans le classement des pilotes qui comptent le plus de podiums dans la catégorie reine, à égalité avec Max Biaggi. Les pilotes en tête du classement sont Valentino Rossi, Mick Doohan, Giacomo Agostini, Eddie Lawson et Wayne Rainey.

26 : Casey Stoner fêtera son 26ème anniversaire dimanche à Phillip Island !

14 : La victoire de Johann Zarco au Japon était la première de Derbi depuis celle de Marc Marquez l'an dernier au Portugal. Cette victoire a mis fin à une série de 14 victoires pour Aprilia, la plus longue série de victoires du constructeur italien en 125cc.

13 : Casey Stoner est monté sur le podium à chacune des treize dernières courses MotoGP. Dans toute l'histoire du championnat du monde, seuls quatre pilotes ont pu aligner plus de treize podiums : Valentino Rossi, Giacomo Agostini, Mick Doohan et Wayne Rainey.

10 : Au GP du Japon, Casey Stoner a décroché sa dixième pole position de l'année. Seul un pilote a obtenu plus de dix poles en une seule saison en catégorie reine : Mick Doohan avec douze pole positions en 500 cc en 1997.

7 : Marc Márquez et Stefan Bradl sont tous les deux partis de la pole position sept fois cette année. A eux deux, Márquez et Bradl ont remporté toutes les poles de la catégorie Moto2 !

6 : Au Motegi, Johann Zarco est devenu le sixième pilote français à s'imposer en Grand Prix 125 cc, rejoignant Arnaud Vincent, Guy Bertin, Mike di Meglio, Jean Aureal et Jean-Claude Selini.

4 : Phillip Island est l'un des quatre circuits où Rossi ne s'est jamais imposé en 800cc (avec Silverstone, Aragón et Valence).

4 : Casey Stoner s'est imposé en Australie ces quatre dernières années. Une autre victoire à Phillip Island ce week-end lui permettrait d'égaler la série de cinq victoires que Rossi a remporté à Phillip Island de 2001 à 2005.

3 : Phillip Island est l'un des trois circuits où Honda ne s'est jamais imposé en 800cc (avec Assen et Sepang).

2 : Phillip Island est l'un des deux circuits où Yamaha ne s'est jamais imposé en 800cc (avec Aragón).

Petite compta du vendredi matin...

Actuellement en tête du championnat avec 40 points d'avance sur le tenant du titre Jorge Lorenzo (300 points contre 260), l'officiel Honda-Repsol doit marquer dix points de plus que son rival espagnol pour s'emparer du titre de champion du monde 2011.

Concrètement, si Stoner remporte la 16ème manche de la saison dimanche et que Lorenzo ne monte pas sur le podium, il sera titré !

Or, au vu des premiers essais libres, tout laisse à penser que le n°27 a une fois encore les atouts pour briguer sa huitième victoire de la saison. Malgré une petite chute aux premiers essais libres ce matin à cause d'un pneu froid, Stoner a totalement dominé son sujet et comptait encore 0,377 sec d'avance sur son premier poursuivant (Simoncelli) en deuxième séance.

Lui aussi victime d'une légère chute, "Super Sic" termine la première journée d'essais devant Jorge Lorenzo et Ben Spies. Comme de nombreux pilotes, les officiels Yamaha ne sont pas parvenus à améliorer leurs chronos dans l'après-midi et accusent respectivement 0,576 et 0,960 sec de retard sur Stoner.

Rossi à près de 2 secondes

Hiroshi Aoyama, Randy de Puniet, Alvaro Bautista, Colin Edwards et Andrea Dovizioso complètent le Top 10 devant Crutchlow et Rossi. Le n°46, qui a gagné un dixième entre le matin et l'après-midi (1'32.114 contre 1'32.014), compte pas moins de 1,639 sec de retard sur le meilleur tour de Casey Stoner...

"Phillip Island est un circuit qui a toujours réussi à Ducati comme à moi-même et j'espère que nous pourrons aussi bien travailler qu'au Japon", ambitionnait pourtant le nonuple champion du monde en arrivant jeudi soir en Australie.

Légèrement gêné par sa blessure à la main suite à sa chute au Japon, le Docteur semble toujours autant en difficulté avec le train avant de sa GP11.1 "mi-aluminium mi-carbone".

"S'il neige, peut-être..."

"Au début de la saison, je pensais que nous pourrions remporter quelques courses, mais je dois regarder la vérité en face : je pense que nous ne pourrons en remporter aucune", a admis le génie des Alpages en conférence de presse.

"C'est très négatif parce que Ducati a toujours gagné, mais aussi parce que je remporte toujours au minimum une course depuis 1996. S'il neige, je pourrai peut-être gagner !", a souligné Valentino Rossi avec son humour habituel. Enfin Rossi, qui vient par ailleurs d'ouvrir un compte Twitter, n'a pas caché que si Ducati et lui avaient encore "d'importantes cartes à abattre", la saison 2012 devrait obligatoirement être meilleure.

"Il est clair que si nos résultats ne changent pas l'année prochaine, alors il faudra prendre une décision", a prévenu l'idole italienne.

Sous contrat avec Ducati pour la saison prochaine, Valentino Rossi pourrait-il décider de quitter les Rouges fin 2012 - ou carrément prendre sa retraite ? - si la "greffe" ne prennait toujours pas ?

Enfin Loris Capirossi (de retour de blessure), Karel Abraham, Toni Elías et Damian Cudlin (qui remplace Hector Barbera chez Ducati-Aspar) prennent les dernières places au classement de cette première journée d'essais.

La troisième et dernière séance d'essais libres Moto GP (FP3) du Grand Prix d'Australie aura lieu demain matin samedi à 10h15 heure locale (1h15 du matin cette nuit heure de Paris).

Résultats de la première séance d'essais libres du GP d'Australie 2011