L'idée lui tenait à coeur depuis longtemps : Ségolène Royal, ministre de l'environnement, a inauguré la première route solaire de France jeudi à Tourouvre (61). Emprunté par 2000 automobilistes chaque jour, ce tronçon d'un kilomètre de long est recouvert de dalles photovoltaïques encapsulées dans une résine spéciale. Ces 2800 m2 de cellules seraient capables de produire l'équivalent de l'éclairage public d'une ville de "5000 habitants", rapportent nos confrères du Monde.

Sauf que le prix astronomique de ce projet (5 millions d'euros hors taxes, subventionnés par l'État et les collectivités) et son faible taux de transformation porteraient son coût de revient à 17 € le watt (contre 1 € pour une toiture solaire, plus efficace du fait de sa meilleure exposition au soleil). D'aucuns s'interrogent en outre sur la résistance de ces dalles suite aux passages répétés des véhicules - notamment les camions - et les contraintes climatiques. Sans parler de la problématique du recyclage des panneaux photovoltaïques... Ségolène Royal y voit elle "une idée de génie" qu'elle projette de déployer sur "1000 km d'ici 5 ans".