Le débutant français Johann Zarco est progressivement mais sûrement monté en puissance sur sa M1 Tech3 pendant les derniers essais d'intersaison au Qatar, jusqu'à atteindre la 9ème place à 0,570 sec de la Yamaha officielle du leader Vinales. Le double champion du monde Moto2 termine deux rangs derrière son coéquipier Jonas Folger, impressionnant pour ses débuts en MotoGP.

"La dernière journée s'est vraiment bien passée et je suis enthousiaste de revenir sur ce circuit très bientôt pour mes débuts en catégorie reine. Aujourd'hui, j'ai bouclé une simulation de course qui m'a permis de comprendre le comportement de la moto sur une distance de 22 tours. Même si je n'ai pas été très rapide, l'expérience acquise était l’aspect le plus important et mes tours étaient réguliers. Ma confiance a progressé tout au long de ces trois jours et j'en suis ravi. De même, nous avons tiré le meilleur du pneu tendre pour chasser un chrono et terminer à une place correcte. Dans l'ensemble, nous concluons ce test positivement me permettant d'entamer la saison à un autre niveau. Je comprends davantage le potentiel de la Yamaha. J'ai terminé proche des leaders et cela me motive davantage. C'est une bonne chose que Jonas ait été rapide, car nous sommes tous les deux compétitifs et nous pouvons grandir ensemble. Je rentre chez moi pour reprendre l'entraînement et me détendre avant le premier rendez-vous de la saison."