Officiel : Pol Espargaro au HRC, Alex Marquez chez Honda-LCR en 2021

Ce scénario paraissait aussi invraisemblable qu'inélégant, et pourtant : Honda officialise ce lundi l'arrivée de Pol Espargaro aux côtés de Marc Marquez au sein de son team d'usine MotoGP, pour une durée de deux ans (2021 et 2022). Cette nomination est un coup dur pour Alex Marquez puisqu'elle entérine son éviction de l'équipe officielle...

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Le champion du monde Moto2 en titre perd son guidon d'usine avant même d'avoir pu prouver sa valeur en course ! Le premier Grand Prix de cette drôle de saison 2020 est justement prévu ce week-end à Jerez (Espagne), où le cadet de la fratrie Marquez débarquera avec le frustrant statut de "futur-ex-pilote" HRC. Gros revers pour le n°73, surtout à domicile devant ses fans...

Au-delà de cette déception que l'on imagine immense, MNC ne peut s'empêcher de s'interroger sur les motivations de Honda : à croire que l'embauche d'Alex n'avait finalement que pour seul objectif de faire rempiler Marc pendant quatre ans, un contrat d'une durée record en catégorie reine. Pas sûr que le n°93 apprécie la manoeuvre !

Comme pressenti depuis plusieurs semaines, Alex Marquez trouvera refuge chez l'excellente l'équipe satellite LCR au sein de laquelle le jeune espagnol de 24 ans continuera à bénéficier d'un soutien officiel Honda. Alex Marquez, comme Cal Crutchlow qu'il va remplacer, restera contractuellement considéré comme un pilote du HRC.

Toujours pilote HRC... mais pas au HRC !

"Je suis très fier d'annoncer mon renouvellement avec Honda Racing Corporation : HRC m'a donné l'opportunité de courir en MotoGP et je suis heureux de rejoindre le LCR Honda Team à la fin de 2020 et de participer à une grande équipe avec une grande expérience en MotoGP", assure Alex Marquez, qui bénéficie d'un contrat de deux ans dans ces termes.

"Nous sommes ravis d'accueillir Alex Marquez dans notre équipe la saison prochaine", s'exclame le team manager de LCR. "Alex est deux fois champion du monde, une perspective vraiment excitante, et nous sommes très heureux et certainement fiers que HRC nous ait confié la tâche de l'aider à franchir les prochaines étapes importantes de sa carrière en MotoGP".

"L'équipe est ravie de se lancer dans un autre projet aux côtés de Honda, et comme toujours, nous ferons de notre mieux pour préparer quelqu'un qui sera sans aucun doute une star du MotoGP à l'avenir", prévoit Lucio Cecchinello... avec un certain sens de l'ironie. Si Alex Marquez était vraiment perçu comme une "future star", pourquoi lui faire subir un tel affront ?!

Crutchlow chez Aprilia ?

"HRC tient à remercier Cal Crutchlow pour son travail assidu et inlassable depuis qu'il a rejoint HRC en 2015", précise par ailleurs le blason ailé. "Avec trois victoires et 12 podiums, le pilote britannique a été un atout précieux sur et hors piste, ainsi qu'une source constante d'excellents commentaires pour le ingénieurs et un élément clé du développement de la Honda RC213V ces dernières années. HRC lui souhaite tout le succès possible dans ses projets futurs".

Crutchlow, 34 ans, aurait de son côté pris contact avec Aprilia pour remplacer Andrea Iannone, toujours empêtré dans son affaire de dopage présumé. Le pilote anglais retrouverait une moto italienne, comme lors de son bref passage chez Ducati. Le défi à relever chez le blason de Noale ne sera pas de tout repos pour le n°35, qui sort d'une saison décevante sur la Honda...