Nouveautés moto : ça bouge chez Royal Enfield !

Royal Enfield a profité de son salon national Auto Expo à New Dehli (Inde) pour dévoiler deux nouveaux modèles : la Thunderbird 500 (un custom non importé en France) et la Continental GT 500, un splendide Café-Racer attendu pour 2013 ou 2014.

Thunderbird 500 : carrément Royal ?

Coiffant désormais la gamme Royal Enfield (lire encadré ci-dessous), la Thunderbird 500 verse ouvertement dans le genre custom avec son guidon haut et ses nombreuses touches de chrome (silencieux, combinés arrière, support du dosseret de selle passager, etc.).

Annoncée comme "entièrement nouvelle" par le constructeur, cette moto présente effectivement des caractéristiques assez inédites sur une Royal Enfield : le feu arrière à leds, la "grosse" fourche télescopique de 41 mm, le réservoir de 20 litres et la console de bord digitale. La motorisation et le châssis sont en revanche beaucoup plus classiques.

Comme sur le reste de la production indienne, le moteur de la Thunderbird 500 est en effet ce bon "vieux" monocylindre 4-temps de 499 cc comprimé à 8,5:1.

Accouplé à une boîte 5 rapports, il prend place dans un cadre simple berceau en acier et développe sur cette version 27,2 ch à 5250 tr/mn et 41,3 Nm de couple à 4000 tr/mn.

Royal Enfield annonce que cette Thunderbird 500 sera commercialisée dans la "première moitié de l'année 2012". Mais pas en France, hélas, où la distribution de cette moto n'est - pour le moment ? - pas prévue...

Continental GT 500 : une autre idée des Enfield !

Une autre nouveauté trônait aux côtés de la Thunderbird 500 sur le stand Royal Enfield en Inde : la Continental GT 500, présentée à l'Auto Expo de New Dehli dans une version prototype quasi finalisée.

Attendu pour "2013, voire 2014", selon Jean Burdet, le directeur technique d'Heritage Import, ce sublime Café-Racer constitue une petite révolution pour Royal Enfield, jusqu'ici figé dans la construction de variantes plus ou moins originales à partir de sa Bullet.

Si elle reprend évidemment le monocylindre refroidi par air cher à la marque, cette Continental GT 500 souffle comme un vent de modernisme et d'audace dans la gamme.

De son étrier avant Brembo quatre-pistons à ses amortisseurs Öhlins en passant par son cadre double berceau inédit, pas de doute : le "Cafra" Royal Enfield en jette !

Les connaisseurs apprécieront la longue selle monoplace délicieusement bombée sur son extrémité, le court garde-boue arrière chromé ou encore les rétros fixés sur les extrémités de bracelets généreusement inclinés vers le bas.

Pour l'instant, aucune spécification technique ni de fourchette de prix n'ont été communiquées par le constructeur. Mais une chose est d'ores et déjà certaine : si la version définitive de cette Continental GT 500 conserve tous les atours aperçus ici et que son tarif est bien placé, le succès devrait être au rendez-vous !