Moto GP : Hopkins prêt pour son retour en Grand Prix

Remplaçant d'Alvaro Bautista (forfait suite à une chute en essais libres au Qatar) au guidon de la Suzuki GSV-R de Moto GP pour le second Grand Prix de la saison dimanche à Jerez, John Hopkins mesure l'ampleur du défi mais compte "faire de son mieux pour obtenir un bon résultat".

Actuellement engagé en British Superbike (BSB) avec le team Suzuki Crescent, John Hopkins s'alignera pour la première fois sur une course Moto GP depuis le Grand Prix de Valence 2008 qu'il avait terminé 14ème avec la Kawasaki ZX-RR (lire MNC du 27 octobre 2008 : le Grand Prix de Valence 2008 tour par tour).

Quatrième du championnat du Monde Moto GP 2007 avec Suzuki (lire notre Dossier spécial Moto GP 2007), le natif de Ramona (USA) est ravi de cette opportunité, même s'il regrette évidemment qu'elle lui soit donnée dans de telles circonstances.

"Ça m'a fait un choc quand j'ai appris ce qui est arrivé à Alvaro, surtout après les bons tests hivernaux, et je lui souhaite de récupérer rapidement. J'attendais une opportunité de remonter sur une MotoGP mais pas dans ces circonstances" a t-il expliqué. "Je ne me fais pas d'illusion, ce sera un week-end difficile pour moi. Je n'ai pas piloté de machine de Grand Prix depuis presque deux ans et je n'ai pas essayé les nouveaux pneus, à part durant le tournage que j'ai fait au Qatar il y a deux semaines".

Bautista de retour à Estoril ?

"Les motos ont beaucoup évolué ces trois dernières années mais lorsque j'ai piloté la GSV-R à Losail j'ai eu un bon feeling. Ce n'était cependant que pour un tournage et le rythme de course sera très différent !", précise "Hopper", même si la connaissance de la piste et de l'équipe "m'aidera beaucoup".

Convalescent suite aux opérations pratiquées sur son fémur gauche, Alvaro Bautista a tout de même courageusement prévu de faire le déplacement jusqu'à Jerez pour assister à la course.

"Mon but est de courir à Estoril (le 1er mai, NDLR)", a confié le sympathique espagnol qui nourrissait de grosses ambitions pour sa seconde saison parmi l'élite.

"Cela fera un mois de convalescence. Actuellement, j'ai du mal à mettre du poids sur mon pied gauche et je sais que je dois travailler dur. Mais c'est mon but et je sais que je peux l'atteindre", promet Alvaro Bautista. A suivre sur Moto-Net.Com : restez connectés !