Il y a 20 ans : Rossi s'amuse sur la M1

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• L'équipe VR46 de Valentino Rossi dévoile ses MotoGP 2024

Il y a vingt ans, donc, sur le Journal moto du Net...

Dès son premier jour d'essai sur la Yamaha M1 à Sepang, Valentino Rossi roule une demi-seconde plus vite que son coéquipier Carlos Checa.

Pareil le deuxième jour. Et le troisième, il lui colle carrément une seconde en effaçant toute la ligne droite des stands sur la roue arrière !

Bref, il Dottore s'amuse avec la M1 et c'est bon signe !

Au final, Biaggi conserve tout de même le meilleur chrono (2'02"585) devant Gibernau (2'02"7) et Rossi (2'02"75). Checa, qui a parcouru le plus grand nombre de tours, tourne en 2'3"72 alors qu'il affichait 2'2"885 en octobre dernier, lorsqu'il s'était qualifié second derrière Rossi.

Parmi les autres chronos non officiels, notons les temps de Hayden (Repsol Honda, 2’03.2), Edwards (Telefonica Movistar Honda, 2’03.3), Tamada (Camel Pramac Honda Pons, 2’03.5), Nakano (Kawasaki Racing Team, 2’04.84), Hofmann (Kawasaki Racing Team, 2’05.28), Abe (Yamaha Tech 3, 2'05"5) et Melandri (Yamaha Tech 3, 2'05"55). Les deux Kawa boys sont donc plus rapides que les deux pilotes Tech 3, alors que le circuit de Sepang était plus favorable aux Yamaha la saison dernière. "J’étais inquiet avant d’arriver sur le circuit, à cause de tout ce qui entourait ces essais, explique Nakano : nouvelle équipe, nouvelle moto, nouveaux pneus... Mais après quelques tours j’ai retrouvé mes sensations, j’ai signé un bon chrono le deuxième jour et nous avons fini sur une note positive".

"Je crois que nous allons être capables de signer de bons résultats cette saison, confirme le patron de Kawasaki Racing Team, Harald Eckl : "nous avons encore beaucoup de travail d'ici la première course, mais je suis sûr que nous partons dans la bonne direction !"

Même optimisme chez Yam où le patron de l'équipe officielle, Davide Brivio, avoue "honnêtement" qu'il ne "s’attendait pas à être à ce niveau aussi tôt. Tous nos adversaires vont également travailler dur tout l’hiver, mais c’est une première sortie positive qui motive chaque membre de l’équipe".

Quant à Rossi, qui juge la M1 "moins mauvaise que je croyais", il conclue sobrement ces trois premiers jours d'essais : "nous avons fait du bon travail"...

Intéressant, non ?