Honda dévoile sa nouvelle 600 Hornet

Après Las Vegas en septembre, choisie par Honda pour dévoiler sa CBR600RR nouvelle reine du Supersport, accompagnée du nouveau Shadow Spirit, du petit CRF150RB et de la grande soeur Fireblade au coloris HRC (lire Moto-Net du 20 mai 2005), c'est à Cologne, à l'occasion du salon Intermot, que le numéro un mondial présente son futur best seller : la Hornet 600 !

Malmenée en France par les Z750, Bandit, FZ6 et autres ER-6 (lire notre dossier spécial Marché de la moto), le petit roadster Honda fait toujours un carton en Europe. Mais sorti en 1998, le frelon japonais n'avait eu droit jusqu'à présent qu'à de timides retouches (lire Essai Moto-Net du 7 septembre 2006).

Cette année, Honda a donc décidé de revoir entièrement sa copie... Et au premier abord, il semblerait que le numéro un mondial se soit donné du mal ! Car si le constat est simple - dans ce secteur ultra concurrentiel, il faut offrir aux d'jeunz friands de ce type de machines une 600 musclée et agressive -, l'affaire se complique singulièrement lorsqu'on réalise que performance et look dans l'univers actuel de la moto se démodent particulièrement vite... Sans oublier que dans le même temps, Honda ne souhaite pas lancer un nouveau roadster 600 toutes les deux saisons...

Une âme de guerrière

Profitant pleinement du développement de la nouvelle CBR600RR (lire Moto-Net du 7 septembre 2006), les ingénieurs japonais ont habilement transféré leur tout nouveau bloc 600 cc à injection électronique dans la nouvelle Hornet 2006.

Le moteur "le plus petit et le plus léger de la catégorie hyper sport" de la CBR devient logiquement le plus compact chez les roadsters de moyenne cylindrée. Ainsi la puissance maximale du 600 Honda tombe de 120 ch (version full du CBR) à environ 102 (75 kW) pour la nouvelle Hornet, qui gagne 7 chevaux dans l'opération par rapport à la version précédente. Mais le quatre-cylindres devrait en profiter pour voir ses mi-régimes arrondis, grâce à une reprogrammation de son injection PGM-FI.

Outre un gain de puissance de 7 chevaux, la nouvelle Hornet 2007 voit également le poids de son moulin chuter de 5 kg ! La petite Honda devrait donc voir son caractère joueur renforcé. Mais avant de pouvoir vérifier ce progrès, on constate de visu que l'esthétique a également été revue de fond en comble.

En restant penché sur le nouveau moteur, on note instantanément l'arrivée d'un pot court placé sous la machine ! Erik Buell, qui prône la centralisation des masses et les pots bas depuis ses débuts, doit jubiler à voir les japonais, tour à tour, lui emboîter le pas ! Sauf que là où l'américain se contente de caser une sorte de "marmite", les nippons agencent un 4-en-1 scintillant et une "torpille" de tranquillisation des gaz proéminente !

En attendant d'entendre les vocalises de ce nouvel échappement, les passagers respirent en voyant l'ancien pot - qui longeait la selle - disparaître pour laisser enfin leur mollet droit au frais ! De même, les amateurs de lignes modernes sont soulagés : la nouvelle Hornet a bel et bien laissé sa timidité aux vestiaires pour revêtir une robe nettement plus aguicheuse qu'en 2006...

À ce sujet, Honda préfère même employer le terme "d'armure", tant il est vrai qu'avec sa face acérée - qui suggère rien moins que "les casques des chevaliers" selon le constructeur ! -, son réservoir râblé et son dosseret de selle très effilé, la nouvelle "street-figtheuse" se donne des airs de redoutable guerrière moyenâgeuse !

Sous ce design travaillé se cache une partie cycle non moins attrayante : car bien que la Hornet conserve son cadre de type Mono-Backbone, elle délaisse le lourd acier pour de l'aluminium plus léger et plus noble. Ainsi, en plus d'une perte de poids certaine, les japonais promettent "une augmentation significative de la solidité et de la rigidité pour une maniabilité plus aiguisée et agréable, et une réponse instantanée aux changements de direction".

La stabilité et le confort seront eux assurés par la fourche inversée de 41 mm qui équipait déjà le modèle 2006 et un nouveau bras oscillant, plus léger mais aussi plus long de 5 mm que l'ancienne version. Si l'on y ajoute de nouvelles jantes 5 bâtons, le système de répartition de freinage CBS (l'ABS est en option) et un tableau de bord dérivé de celui de la Fireblade, on obtient une Hornet fin prête à en découdre avec ses concurrentes !

Disponible à partir de février 2007 en quatre coloris (Pearl Night Star Black, Pearl Amber Yellow, Candy Xenon Blue et Pearl Siena Red), la nouvelle Hornet devrait maintenir son prix aux alentours de 7 000 €.

Un scooter à l'italienne...

Sauf surprise, le nouveau SH300i ne devrait pas inonder nos rues gauloises. Alors que les scooters à grandes roues comme les SH125 ou 150i se vendent comme des petits pains en Italie ou en Espagne, ils ne connaissent pas le même succès en France.

Honda a pourtant fait preuve d'une attention soutenue pour ce nouveau produit, qui pourrait tenter plus d'un motard effarouché ou déçu par le comportement des scooters à petites roues. En effet, les jantes de ce nouveau Honda mesurent pas moins de 16 pouces et chaussent des pneus de 110/70 à l'avant et 130/70 à l'arrière.

Le tout nouveau moteur, un monocylindre 4-temps de 279 cc, voit son vilebrequin monté sur paliers lisses "plutôt que sur roulements, afin de réduire les vibrations, le bruit et les pertes mécaniques", assure Honda quil l'a également séparé du réservoir d'huile "afin d'éliminer les pertes par barbotage".

Développant 27 chevaux à 8 250 tr/mn pour un couple de 26 Nm à 6 000 tr/mn, le mono offre d'après ses concepteurs "de meilleures caractéristiques de puissance, des accélérations optimisées et une fiabilité sensiblement supérieure aux autres moteurs présents dans la catégorie".

Et ce n'est pas tout ! La partie cycle intègre également un "système révolutionnaire de montage "flottant" du bras oscillant pour le comportement le plus onctueux, le niveau de vibration et la stabilité la plus rassurante de la catégorie", surenchérit Honda.

Faisant appel à une triple articulation, l'ensemble moteur / bras oscillant obtiendrait ainsi "une certaine liberté de mouvement", isolant ainsi d'après les ingénieurs le cadre - donc le pilote - de la plupart des chocs et vibrations, tout en améliorant le comportement du gros scooter. À tester !

Le revers de la médaille des "grandes roues" et des gros moteurs réside essentiellement dans le manque d'espace de rangement : "suffisamment vaste pour accueillir la plupart des casques "demi-jet" du marché", le coffre restera insuffisant pour les cadres dynamiques aux lourds attachés-cases et tenues complètes de squash... Libre à eux, pour profiter de plus de place, d'installer sur le porte-paquet un top case de 35 l - "peint aux couleurs de l'habillage", s'il vous plaît !

Le nouveau SH300i bénéficie naturellement des systèmes d'aide au freinage CBS et ABS, d'une instrumentation "soignée" et du système antidémarrage HISS. Il sera disponible en concession à partir de février 2007 en trois couleurs : Velvet Red Metallic, Quasar Silver Metallic et Pearl Night Star Black. Son tarif reste encore inconnu.

Une Gold Wing gonflée !

Disponible depuis plusieurs mois aux États-Unis (lire Moto-Net du 9 septembre 2005), la nouvelle Gold Wing "Deluxe" avec airbag et GPS incorporés doit débarquer en France au mois de novembre.

Equipée du système de sécurité gonflable si cher aux automobilistes, la nouvelle Gold Wing 2007 permettrait à son pilote de voir ses blessures "amoindries" lors de chocs frontaux. Libéré en six centièmes de seconde, l'airbag se déploie devant le conducteur et absorbe une partie de son énergie cinétique.

Outre cet équipement unique sur le marché moto, la nouvelle Gold Wing se pare également d'un GPS intégré, dont la mémoire flash de 2 Giga-octets contient l'ensemble du continent européen - "îles britanniques incluses", précise Honda - avec ses routes mais aussi ses hôtels, ses restaurants, ses stations-service, ses concessions Honda, etc.

"i>Rien ne gâche davantage le plaisir de se balader à moto que de le fait d'être complètement perdu", note Honda qui a bien pris soin d'étanchéifier le matériel. Le cockpit de la Gold Wing devient encore plus chargé et demandera un temps d'adaptation au motard lambda qui, au début, risque bien de s'y perdre !

Toujours dispo en version 2006 (sans airbag ni GPS) au prix de 26 500 €, la nouvelle version "Deluxe" se monnaiera 29 900 € qu'elle soit Black-Z, Billet Silver Metallic ou Cabernet Red Metallic.

Varadero 1000... et une retouches

Le baroudeur de la bande Honda connaît cette années plusieurs évolutions discrètes, à commencer par un tableau de bord redessiné et une jauge à essence qui calcule désormais la distance restant à parcourir avant la panne sèche, comme sur certaines BMW (lire notamment Moto-Net du 20 mars 2006).

Extérieurement, le 1000 Varadero 2007 se distingue du 2006 par des flancs de selle découpés correspondant mieux à la face tranchante du XL1000V. De même, afin d'asseoir son statut d'aventurier, le sabot en plastique cède la place à une belle pièce en alu qui craindra un peu moins les pierres... et les trottoirs !

Les sorties des silencieux ont été modifiées mais on apprécie surtout la présence d'une selle redessinée pour "améliorer le confort lors des long trajets".

On note enfin l'attention portée aux couleurs : clignotants blancs et nouveau coloris bi tons (Bloom Red Metallic, Chevalier Silver Mettalic et Pearl Concours Black), le tout pour un prix qui devrait être maintenu aux alentours de 10 800 € (+ 1000 € pour l'ABS).

Les nouvelles "petites reines"

Les immatriculations parlent d'elles-mêmes : avec une augmentation de 29% par rapport à l'an dernier au cumul des huit premiers mois, les 125 sont particulièrement appréciées dans l'hexagone (lire Moto-Net du 12 septembre 2006). Et pour répondre à cette envie grandissante, Honda a fait évoluer trois de ses petites cylindrées qui sont désormais toutes équipées du système d'injection PGM-FI et d'un catalyseur à sonde à oxygène.

Débutons avec le best seller "moto 125" français : la petite Varadero 125. Et encore, la notion de "petite" est bien relative puisque selon Bruno Chemin, responsable de la communication chez Honda France, "la Varadero 125 doit son succès, malgré un tarif relativement élevé, au fait qu'elle ait un gabarit de vraie moto".

Une image flatteuse qui ne serait pas passée inaperçue auprès des français, avides de faire croire à leur voisins que ce sont des bikers, des vrais ? Sans doute... D'ailleurs "pour cette seconde génération, l’équipe de développement de la Varadero 125 s’est attachée à dessiner des formes encore plus séduisantes, qui soulignent la taille et les dimensions valorisantes de la machine", précise Honda.

Décidemment très inspiré par l'ère médiévale, le numéro un mondial annonce qu'en "traçant les traits de la nouvelle Varadero 125, les designers ont également travaillé sur la notion de prestance et de fierté dans la présentation, dans un esprit proche de celui des armures du Moyen-Age, à la fois élégantes, résistantes et de qualité". Diantre !

Le meilleur destrier pour guerroyer en centre-ville ? Honda en est convaincu : "un comportement facile et agile, des performances élevées en regard de sa cylindrée et une polyvalence qui rassure l’utilisateur", tels sont les atouts de la Varadero dont la face gagne en sportivité et l'habillage en rondeur.

Le double optique se fait également plus agressif tandis que les clignotants adoptent une teinte blanche plus classe et que les rétroviseurs quittent le guidon pour s'attacher au carénage. Disponible en janvier 2007, le tarif de la nouvelle Varadero ne devrait pas excéder les 5 000 € contre 4 730 € pour le modèle actuel.

La petite Varadedo 125 se déclinera en quatre couleurs : Chevalier Silver Net, Pearl Concours Black ou Bloom Red Metallic pour la version standard et Crown Beige Metallic pour la version "Deluxe".

Côté CBR125R, l'heure est également au peaufinage pour une ressemblance accrue avec ses grandes soeurs 600 et 1000 Fireblade.

Les deux optiques effilés encadrant l'entrée d'air factice risquent sans doute de faire craquer de nombreux fans de la marque n'ayant pas encore soufflé leurs 20 bougies (âge minimum pour conduire une moto de plus de 34 chevaux en France)...

Ils regretteront en revanche qu'à la différence du nouveau petit Varadero, la nouvelle mini CBR conserve ses rétros au guidon, pas "racing" pour un clou... Sous la nouvelle bulle se cache un tableau de bord remanié dont l'absence d'écran digital va à l'encontre du "nouveau style high-tech" que Honda veut bien lui prêter...

Le coloris Millenium Red reste au catalogue, rejoint par les nouveaux Tahitian Blue, Graphite Black et Ross White pour un tarif qui devrait rester pratiquement inchangé.

Le scooter Innova 125 subit lui aussi quelques retouches stylistiques : nouveaux phare, clignotants, feu arrière, poignées passager, aérodynamisme retravaillé et nuancier bicolore modifié. Côté mécanique, le nouvel embrayage centrifuge Exedy est "renforcé et fiabilisé", assure Honda. Le Cub est reparti pour un tour !

Des invités de (la) marque

Pour accompagner ses nouveautés, Honda avait également convié ses quatre pilotes de pointe. Ainsi, Sébastien Charpentier, fraîchement couronné pour la deuxième année consécutive en Mondial Supersport, est arrivé sur scène au guidon de la toute dernière CBR600RR qu'il testera dès la fin du mois de novembre (lire Moto-Net du 9 octobre 2006).

Plus tard dans la soirée, les pilotes du team officiel Repsol Honda ont également fait leur apparition pour présenter le dernier coloris de la Fireblade à leur effigie. A cette occasion, Nicky a confirmé à Moto-Net son désir de "gagner les deux prochaines épreuves"... A suivre !

Perché sur la CBR1000RR, Dani s'est fait une petite frayeur à l'arrêt, la faute à un caméraman un peu trop encombrant. Pas de bobo cependant pour le jeune Asimo, le petit incident se terminant dans l'hilarité. Enfin James Toseland, pilote en Mondial Superbike, s'est joint au groupe pour la photo de famille.

Il est bon de savoir que les Deauville 700 (lire Essai Moto-Net du 2 mars 2006), CBF 1000 (lire Essai Moto-Net du 3 mars 2006) et VFR 800 seront proposés uniquement en version ABS à partir de leur version 2007.