Franco Morbidelli chez Ducati-Pramac en 2024

Cette signature paraissait être une formalité, et pourtant : Ducati-Pramac confirme seulement la signature d'un contrat d'un an avec Franco Morbidelli, plusieurs semaines après que Marco Bezzecchi - premier choix du constructeur et de l'équipe - a refusé cette place pour rester dans la "filière" du VR46 Team.

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"Je suis très heureux que Franco intègre notre famille pour 2024", annonce le propriétaire du team Pramac. "Je m'entends très bien avec lui, il a montré à de nombreuses occasions qu'il était un champion : je suis certain qu'il trouvera au sein de notre équipe les bonnes conditions pour se battre à nouveau pour les positions qu'il mérite", estime Paolo Campinoti.

"C'est un plaisir pour nous d'accueillir Franco Morbidelli pour la saison prochaine, au sein de l'équipe Pramac Racing, soutenue par notre usine et au guidon d'une Desmosedici GP officielle", approuve le directeur de Ducati Corse. "Franco est un pilote de grand talent et d'expérience, et il a démontré plus d'une fois qu'il était fort et rapide. Ce n'est pas un hasard si en 2020, il est devenu vice-Champion du monde MotoGP, en remportant trois Grands Prix", rappelle Luigi Dall'Igna.

Rappelons que Franco Morbidelli s'est fait écarter de l'équipe officielle Yamaha aux profits d'Alex Rins, à la même période où Ducati amorçait d'importants mouvements de troupes pour 2024. Johann Zarco - poussé vers la sortie - s'est rapproché de Honda-LCR fin août, tandis que les prétendants se pressaient pour récupérer sa Ducati d'usine. Soit la moto la plus convoitée du moment !

Ducati bichonne la filière Rossi

Parmi-eux, Marco Bezzecchi et Franco Morbidelli : deux pilotes qui, comme par hasard, sont soutenus par Valentino Rossi. Difficile de ne pas y voir un lien avec les tractations entre le constructeur italien et la structure VR46, dont le contrat arrive à expiration fin 2024 : Ducati "bichonne" son partenaire pour mieux l'écarter des insistants appels du pied de Yamaha, qui rêve de ressusciter l'association "Yamaha-Rossi".

Toujours est-il que l'arrivée de Franco Morbidelli chez Ducati-Pramac balaie également une autre éventualité : celle de la signature de Marc Marquez aux côtés de Jorge Martin ! Invraisemblable ? Pas tant que ça au regard du niveau préoccupant de la Honda et de l'attitude résignée du n°93 : l'espagnol ronge son frein en attendant des jours meilleurs, qui semblent très lointains au vu des faibles améliorations entrevues aux tests de Misano (Italie).

Des éléments suffisants pour alimenter la rumeur d'une rupture anticipée du contrat entre Marquez et le HRC - en cours jusqu'à fin 2024 - avec la possibilité de voir l'octuple champion du monde rebondir chez Ducati. Un temps annoncé chez Gresini, Marc Marquez aurait également pu se diriger vers Pramac pour conserver une moto et une condition de pilote officielles.

La confirmation de Morbidelli écarte définitivement cette possibilité… mais la piste Gresini reste d'actualité : ni Marc Marquez ni Ducati ne se positionnent clairement sur la question, tandis que le team italien garde également le silence... Pour Gresini, récupérer Marc Marquez serait le hold-up du siècle !