Benelli fête ses 100 ans sur Internet

Les mathématiciens sont formels : créée en 1911 par les six frères Benelli, la marque au Lion de Pesaro - à ne pas confondre avec celles aux Lions de Noale ou de Sochaux... - fête cette année son centenaire ! Certes la toute première moto Benelli, la "Velomotore" de 98 cc, n'est apparue qu'en 1921, mais la date de création de l'entreprise familiale prévaut...

Commémoré par des versions "Century Racer" des TNT 899 et TNT 1130 (lire MNC du 29 novembre 2010 : Discret 100ème anniversaire pour Benelli), le centenaire de la marque est également célébré sur le site officiel Benelli, où les transalpins offrent un aperçu du parcours effectué en un siècle...

Photos à l'appui, les Italiens font par exemple découvrir aux "d'jeuns" que Dario Ambrosini avait obtenu en 1950 un double titre, italien et mondial, en vitesse 250 cc au guidon de la Benelli à double came.

Ils leur rappellent également que d'autres "très grands" ont roulé pour eux : le chouchou Renzo Pasolini et Kel Carruthers - l'Australien rapporta la marque son second titre mondial en "deux-et-demi" en 1969 - mais aussi Mike Hailwood et Jarno Saarinen !

Moins glorieuse, la participation de la firme aux championnats de World Superbike en 2001 et 2002 avec leur unique pilote Peter Goddard est également signalée par une simple photo sans légende.

Mais l'histoire de Benelli ne se limite pas aux seules réussites en compétition ! Dans la partie "People and places" - oui, le site italien est traduit en anglais, mais pas en français malheureusement - les photos témoignent de la belle époque de l'usine de Pesaro.

En 1939 notamment, juste avant que n'éclate la seconde guerre mondiale, un cliché saisissait les 1000 ouvriers dont le travail était alors organisé en trois-huits : "1000 employés, un nombre énorme puisque Pesaro comptait 40000 habitants", rapporte le constructeur.

Dans la partie intitulée "Production" cette fois se croisent les principaux modèles Benelli : de la première 125 Lightweight de 1922 à la racée Tornado Tre 900, en passant par le bestseller Leoncino de 1951 et la 750 Sei de l'ère Tomaso, premier six-cylindres de série lancé en 1975.

Enfin, un bref historique de la marque est conté dans la page "The Story". Quittant le giron familial en 1972, la marque est passée entre les mains d'Alejandro de Tomaso puis de Giancarlo Selci et du groupe Merloni, sans retrouver le lustre d'antan.

Le récit s'achève par le rachat de la marque en 2005 par le groupe Quianjiang, un géant chinois qui produit "1,2 million de deux-roues et 2 millions de moteurs par an" et tente depuis de relancer la marque italienne. L'histoire continue donc... Restez connectés !