Zarco à un souffle de Pol Espargaro et sa pole position au GP de Styrie !

Les pilotes disputent ce week-end le tout premier - et dernier !? - Grand Prix de Styrie (région autrichienne), mais nos As du guidon connaissaient les moindres secrets de son circuit avant d'y poser leurs roues vendredi, puisque la semaine dernière ils tournaient déjà sur le Red Bull Ring pour le traditionnel GP d'Autriche !

La pandémie du Covid-19 contraint l'Intercontinental Circus à rester confiné en Europe cette année et à disputer une paire de Grand Prix sur certaines pistes. Autre facteur qui pimente encore la compétition : l'absence du champion du monde en (six) titres Marc Marquez, blessé au bras dès le Grand Prix d'ouverture à Jerez...

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Ce samedi matin à l'issue de la troisième séance d'essais libres, les chronos étaient donc extrêmement serrés : le Top 10 mené par le jeune et talentueux Joan Mir se tenait en un tiers de seconde. Quartararo se trouvait en deuxième position, 4 millièmes de seconde devant Nakagami et Dovizioso (!) et un centième devant Viñales.

@ValeYellow46 is down!!!

The Doctor is unhurt but will not go through to Q2!#AustrianGP pic.twitter.com/ZBXUWweJcR

— MotoGP (@MotoGP) August 22, 2020

Crédité du 15ème temps dans cette même FP3, Valentino Rossi ne rendait qu'une demi-seconde à la Suzuki n°36 ! Les fans du Doctor se remontaient le moral - et remontaient leur idole au classement - en tenant compte de l'écart de la Yamaha n°46 dans le virage n°9 lors de son ultime tour rapide.

Hélas pour ses supporters, Valentino (no, no, no !) s'est planté dans la même avant-dernière courbe du circuit autrichien, en léger dévers, alors qu'il était en mesure de passer en Q2... Le doyen du MotoGP partira finalement de la 15ème place sur la grille dimanche, son 347ème départ en catégorie reine... sur les 900 donnés depuis 1949 !

#AustrianGP #MotoGP

"C'est magique !"@JohannZarco1, 3ème en qualifications, ne pensait pas réaliser une 1ère ligne sur le sec sur la piste de Spielberg pic.twitter.com/qhBHzz5IF4

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Johann Zarco, déclaré "inapte" vendredi mais autorisé à rouler aujourd'hui (douzième temps de la FP3), est parven à décrocher son ticket pour la phase finale des qualifications, après s'être économisé en FP4 ! Pour mémoire, le pilote français roule blessé suite à son effroyable collision avec Franco Morbidelli lors du GP d'Autriche.

Comme décidé par les commissaires de la FIM, notre double champion du monde de football Moto2 partira de la voie des stands malgré son incroyable troisième place en Q2, à seulement 52 millièmes de seconde du poleman... qui se trouve être son ancien coéquipier chez KTM et principal détracteur : Pol Espargaro !

Première pole de Pol

Le n°44 espagnol s'est montré le plus rapide cet après-midi sur le Red Bull Ring au guidon de la RC16 qu'il troquera l'an prochain contre la RC213V. À l'instar de KTM, il s'agit de la première pole de Pol en MotoGP. Il tentera demain d'effacer ses déconvenues des GP de République tchèque - accrochage avec Zarco - et d'Autriche - accrochage avec Oliveira...

First career #MotoGP pole for @polespargaro!!!

KTM have their first premier class pole with @takanakagami30 narrowly missing out!#AustrianGP pic.twitter.com/9EESwEKvgM

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Entre les deux meilleurs ennemis du plateau s'infiltre Takaaki Nakagami : auteur du meilleur temps en FP4 - séance du samedi midi censée révéler les meilleurs pilotes sur gommes de course -, le japonais qui vise ouvertement le podium placera sa Honda LCR n°30 en deuxième position sur la grille, devant Joan Mir.

Le deuxième rang sera composé de l'incertain Jack Miller (lourdement tombé en FP3) sur la première Ducati (sic), Maverick Viñales sur la première Yamaha et Alex Rins sur la seconde Suzuki. Fabio Quartararo, toujours en tête du classement provisoire avec 67 points, doit se contenter de la dernière place du troisième rang. On lui souhaite un meilleur rythme en course !

It seems @FabioQ20 has found some race pace!

The @sepangracing rider may have found a race setup he likes at the 11th hour! #AustrianGP pic.twitter.com/4eZjR3EMIr

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Notre savoureux 20 français - qui n'avait plus quitté la première ligne depuis le GP de Grande-Bretagne l'été dernier - va impérativement devoir se sortir les doigts des pots d'échappements de sa M1 - moins véloce en ligne droite que la plupart de ses concurrentes - et prendre la roue d'Andrea Dovizioso !

Vainqueur du GP d'Autriche le week-end dernier, le n°04 Ducati s'élancera d'une délicate huitième place pour ce GP "de Styrie". L'étalon italien vise non seulement un deuxième succès d'affilée, mais aussi la tête du championnat 2020 : il ne compte que 11 points de retard sur notre Fabio. Mamma mia !

Grille de départ du Grand Prix de Styrie MotoGP 2020