Yamaha au Japon : Rossi pense pouvoir être compétitif sur les dernières courses de la saison

"Après le GP de Thaïlande, je suis rentré en Italie car je ne voulais pas rester loin de chez moi cinq semaines de suite", précise Valentino Rossi, 3ème au classement provisoire à 22 points de Dovizioso. "J'ai passé une semaine à la maison et je me suis entraîné pour les trois courses d'affilée. Au Japon je suis plutôt optimiste, je pense que je peux être bon ici aussi".

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"Le Motegi est un circuit que j'aime et qui généralement me réussit bien", poursuit le Docteur, vainqueur du GP du Japon en 2001 à Suzuka et en 2008 au Motegi. Il s'est également classé deuxième en 2000, 2002 et 2003 à Suzuka ainsi qu'en 2004, 2006, 2009 et 2015 et enfin troisième en 2010 et 2014. "J'espère qu'il fera sec car l'an dernier c'était un cauchemar, il a plu tout le temps. On verra comment se passent les trois prochaines courses, pas seulement celle de ce week-end au Japon".

"Si on a réellement amélioré la moto la dernière fois (en Thaïlande, Yamaha a placé trois de ses motos aux 3ème, 4ème et 5ème places, NDLR), on devrait être compétitif sur les trois prochains Grands Prix", prévient le nonuple champion du monde qui entend bien conserver sa troisième place au classement final...

Des progrès liés aux pneus ou à la nouvelle configuration ?

Son coéquipier Maverick Viñales aborde le GP de Japon avec le même optimisme. "Après le GP de Thaïlande, je me suis dit que des courses et des week-ends comme celui-ci devraient être la norme pour nous. On était revenu à notre place".

"On a procédé à un changement positif sur la moto (notamment sur l'électronique, NDLR), je me sentais très bien et l'équipe a bien bossé. Enfin, on récolte les fruits de notre travail ! Les petits changement sur la moto s'avèrent enfin payants", se réjouit l'espagnol en soulignant que son point forts en Thaïlande était sa vitesse de passage en virage. Encore une fois, les pneus disponibles à Buriram n'étaient pas comme ceux de d'habitude et ça a pu m'aider aussi".

"D'autre part, on a également changé la répartition des masses et ça a joué aussi un rôle. Je suis très curieux de rouler au Motegi pour voir si c'était lié aux pneus ou à la nouvelle configuration", conclut Viñales en confirmant les espoirs de Rossi : si c'est bien la moto qui a progressé, il faudra de nouveau compter avec les Yamaha en fin de saison !