WSBK Europe : Tom Sykes, reçu 4 sur 5 à Donington

Sykes et sa Kawasaki n°66 viennent de décrocher leur quatrième pole de l'année, en cinq épreuves ! Le Ninja anglais devance le Frenchie Guintoli et l'Irlandais Laverty, tous deux sur Aprilia. Cluzel et Baz se qualifient 11 et 12ème.

Après un vendredi gâché par la pluie et le froid, les pilotes du World Superbike ont profité aujourd'hui de bien meilleures conditions climatiques sur la piste anglaise de Donington Park, et ont ainsi fait descendre les chronos... Or le meilleur à ce petit jeu est de nouveau Tom Sykes !

Le pilote Kawa' a battu son propre record de la piste en bouclant les 4 km du tracé en 1' 27,378. En tête de toutes les séances d'essai - à l'exception de la première à laquelle cinq pilotes seulement ont pris part ! -, Sykes se présente comme le grandissime favori pour les deux courses de demain... bien qu'il n'ait jamais gagné sur ses terres !

Tom n'est pas le seul à convoiter les 50 points (maxi) de l'épreuve "européenne" ! Sylvain Guintoli notamment, aura à coeur de maintenir - consolider ! - sa première place au classement général : pour rappel, Guinters totalise 137 points, Laverty 124, Sykes 119, Melandri 96 et Davies 94.

Notre Frenchie préféré - Sylvain habite à quelques miles du circuit - est le seul autre pilote à être descendu sous la barre des 1' 28 pendant la troisième et dernière session de Superpole (SP3), égalant parfaitement le record 2012 de Sykes : 1' 27,716 !

Son coéquipier, Eugene Laverty, complètera dimanche le premier rang de la grille de départ. Tout comme Guintoli, "Youdjine" n'est jamais monté sur le podium de Donington en catégorie Superbike. Au guidon de leurs Aprilia officielles, les n°58 et 50 devraient certainement pallier ce manque.

Sur la deuxième ligne s'installeront deux autres sujets de sa Majesté William Charles Elizabeth II : Jonathan Rea (Honda Pata) et Leon Camier (Suzuki Fixi Crescent). Si Johnny a déjà eu l'occasion de se battre pour la victoire cette saison - avec une 3ème place comme meilleur résultat -, il s'agira d'une première pour Leon qui retrouve peu à peu le bon rythme sur sa Gex.

Marco Melandri et Chaz Davies, les deux membres du team BMW Italia Goldbet, placeront respectivement leur S1000RR en queue du troisième rang et à la tête du quatrième. Les deux hommes sont réputés pour leurs fins de courses tonitruantes et seront à surveiller de près demain.

Qualifié en 8ème position, Davide Giugliano pourrait lui aussi créer la surprise, à condition que son Aprilia privée ne le trahisse pas, où qu'il ne trahisse pas lui-même son Aprilia ! Lors des trois premières épreuves, le pilote transalpin n'avait franchi la ligne d'arrivée qu'une course sur deux. À Monza, il a conjuré le sort. Pourvu que ça dure !

Dernier de la SP3, Niccolo Canepa sera le premier pilote Ducati sur la grille : Francis Batta a rudement bien fait de confier une troisième machine au pilote Superstock sur cette épreuve à Donington Park ! Très expérimenté mais peu récompensé, ce pilote "invité" pourra-t-il rester dans le Top 10 en course ?

Carlos Checa n'a pas démérité : malgré son épaule douloureuse (lire notre analyse de Monza), le champion du monde 2011 a tenu bon jusqu'en SP2 ! Carlos a loupé l'ultime session de Superpole pour moins d'un centième de seconde (68 millième pour les petits curieux) et ne comptait qu'un quart de seconde de retard sur le 4ème homme le plus rapide de la SP2, Davide Giugliano.

L'Espagnol se qualifie donc en 10ème position devant deux pilotes français : Jules Cluzel et Loris Baz. Le premier avait passé de justesse le cap de la SP1, inscrivant son meilleur chrono aux commandes de sa GSX-R (Suzuki Fixi Crescent) alors que le drapeau à damier était agité depuis longtemps.

Loris Baz risque d'être un peu plus déçu, lui qui figurait dans le Top 5 à l'issue de la seconde séance de qualification plus tôt cet après-midi. Nos deux espoirs devront éviter de trop se chamailler en début de course s'ils souhaitent prendre la roue des plus rapides...

La 13ème place de Leon Haslam est certes décevante mais loin d'être ridicule : le n°91 du team Honda Pata s'est cassé la jambe gauche il y a moins d'un mois durant les essais d'Assen et doit serrer les dents à chaque sortie au guidon de sa Fireblade...

Instructeur sur la piste du Leicester à ses heures perdues - pour l'école de pilotage de Daddy Ron Haslam -, le pilote anglais a profité de sa connaissance extrême du tracé pour tourner plus vite qu'Alex Badovini sur sa Panigale (Ducati Alstare) et Michel Fabrizio sur son RSV4 (Aprilia Red Devils Roma). Carry on, Leon !

Écartés de la Superpole à l'issue de la seconde séance d'essai qualif', Max Neukirchner (Ducati M-R Racing), Federico Sandi (Kawasaki Pedercini), Vittorio Iannuzzo (BMW Grillini, lire l'encadré et la nouvelle explosive !) et Alex Lundh (Kawa' Pedercini) partiront du fond de la grille.

Rendez-vous demain pour suivre, en quasi-direct, les deux courses de Superbike à Donington Park, ainsi que la course de Supersport... Premier départ à midi heure anglaise, 13h de notre côté de la Manche !

Superpole WSBK 2013 Donington Park