Quatre Français à la finale du WSBK 2013

Les deux dernières courses de la saison World Superbike 2013 se dérouleront dimanche à Jerez de la Frontera (Espagne). Deux semaines après son compatriote Sam Lowes en catégorie Supersport (lire notre Analyse du WSBK à Magny-Cours), Tom Sykes devrait - en toute logique - décrocher à son tour son premier titre mondial...

Le Ninja anglais bénéficie en effet d'une avance de 37 et 38 points sur ses deux seuls rivaux au championnat : Eugene Laverty et Sylvain Guintoli ! Pour faire oublier sa déconvenue de l'an dernier face à Max Biaggi, le n°66 du team officiel Kawasaki devra monter sur l'un des deux podiums espagnols.

Or, depuis que "Major Tom" a retrouvé la tête du championnat - début septembre au Nürburgring -, il n'a loupé le coche qu'une seule fois en six courses. Une impressionnante statistique parmi d'autres : "il a bouclé 242 tours en tête, soit près de la moitié des tours jusqu'ici en 2013", souligne son équipe : "Tom a signé 16 podiums, huit Superpole et 12 records du tour". What else ?!

Bien sûr, il subsiste le risque d'une malencontreuse chute, voire blessure. Les lecteurs de Moto-Net.Com - qui, comme chacun sait, ont un peu plus de mémoire vive que les autres -, se souviennent d'ailleurs qu'une semaine avant l'ouverture de la saison, Sykes avait été victime d'une vilaine cabriole qui l'avait empêché de rouler à 100% lors des deux courses australiennes (lire notre Analyse du WSBK à Phillip Island).

Mais depuis, le couple Sykes / ZX-10R s'est montré le plus solide de cette promotion 2013. La faute d'inattention de Tom à Portimao (chute pendant le tour de chauffe !) ou la casse moteur de la Ninja à Moscou ne devraient pas se reproduire à Jerez : après des années de dur labeur, les Verts sont mûrs pour le titre !

Guintoli : la lutte finale

Tombé sur l'épaule lors d'une sortie à vélo juste avant l'épreuve de Russie, Sylvain Guintoli sait ce que c'est que de courir diminué... Le "Frenchie" a même failli aggraver sa situation en chutant lors de la dernière course à Magny-Cours, alors que son coéquipier Eugene Laverty et lui se battaient comme des lions - de Noale - pour la deuxième place...

"Les examens médicaux, suite à notre bataille avec Eugene qui s'est achevée sur le tarmac, n'ont révélé aucun dommage supplémentaire au niveau de l'épaule. C'est la première bonne nouvelle !, signale notre célèbre n°50.

"La seconde bonne nouvelle, c'est que Jerez est notre piste d'essai et que je la connais très bien grâce à mes années GP", surenchérit le pilote officiel Aprilia. Ainsi, pour celui qui occupe la troisième place du classement provisoire, "la lutte pour le championnat se poursuit et je veux attaquer jusqu'à la fin".

Espérons donc que "Guinters" se montrera aussi incisif - voire agressif - qu'il y a deux semaines en France et que, cette fois, ses efforts seront récompensés ! Quoi qu'il arrive, Sylvain pourra être fier de sa saison : même s'il est moins charismatique que Biaggi et moins éclatant que Laverty, Guintoli reste aujourd'hui une valeur sûre du WSBK !

Loris Baz allait lui aussi accéder au statut de "référence" en Superbike mondial quand une lourde chute sur le dos lors du warm-up au Nürburgring l'a rendu hors-service durant de longues semaines (lire notre Analyse du WSBK à Phillip Island). Annoncé dès Istanbul, espéré pour Magny-Cours, le retour du n°76 n'aura lieu que ce week-end.

"J'ai passé un scanner plus tôt aujourd'hui (lundi, NDLR) et tout allait bien. Le spécialiste était très content car la vertèbre guérit très bien et très vite", (r)assure le jeune pilote français. "Nous attendons juste l'approbation de l'équipe médicale du circuit, mais celles de Barcelone et de Genève m'ont toutes dit que je pourrai rouler". Simple formalité ?

"Plus que 5 jours avant de remonter sur ma "chérie verte", plus que 7 avant de faire face aux feux rouges", avertissait Loris sur les réseaux sociaux avant de se demander : "plus que 7 jours avant de retourner sur le podium ? Essayons !"

Baz et Cluzel de retour au top ?

Notre Bazooka est donc prêt à dégainer ! "Je verrais comment se passe la première session du vendredi. Je voudrais terminer la saison fort, mais on ne sait jamais à quoi s'attendre quand on revient de blessure", admet le n°76 des Verts.

Confiant malgré tout, Loris estime être en mesure de se battre près des avant-postes, comme il le faisait avant sa blessure. Son objectif ce week-end est simple : "reprendre la sixième place au championnat, que j'ai perdue après Magny Cours".

Jules Cluzel, le troisième français titulaire en WSBK cette saison, est lui aussi impatient de remonter en piste. Une piste qu'il connait par coeur, pour y avoir roulé entre 2006 et 2011 sur trois types de motos de Grand-Prix : 125, 250 et Moto2.

"J'ai couru de nombreuses fois à Jerez et j'y ai effectué des tas de tests, car il servait de circuit d'essai à certaines de mes anciennes équipes", se souvient le n°16. "C'était aussi le deuxième endroit où j'ai piloté la Suzuki Fixi Crescent en pré-saison, donc je sais bien comment la moto travaille ici".

Auteur d'une remarquable seconde moitié de saison, le vice-champion du monde 2012 de Supersport a connu à Magny-Cours une épreuve... éprouvante ! Tombé pendant les deux courses françaises, il n'a inscrit que deux petits points. Heureusement, cela n'a pas compromis son Top10 au classement mondial.

"J'ai vraiment envie de terminer l'année d'une belle manière et d'offrir à mon équipe un bon résultat, car ils le méritent vraiment, ils ont bossé si dur cette saison", reconnaît l'impressionnant "rookie" qui retrouvera à ses côtés le pilote anglais Leon Camier, écarté des circuits depuis l'Allemagne (sept fractures au pied !).

Vincent Philippe, qui avait remplacé Mister "Kamir" sur la deuxième GSX-R1000 du plateau à Magny-Cours, n'aura donc pas la chance de se battre à nouveau contre les Elias, Haslam, Fabrizio ou Badovini... Néanmoins, un quatrième pilote français roulera ce week-end !

Barrier "remercié" par BMW !

Il s'agit d'un champion, double champion même depuis une dizaine de jours : Sylvain Barrier ! Vainqueur pour la deuxième année consécutive de la Coupe FIM Superstock 1000 (lire MNC du 9 octobre 2013 : Sylvain Barrier : le champion de STK1000 adoube la BMW HP4), son équipe BMW Goldbet a en effet décidé de lui préparer une S1000RR en configuration Superbike, la même que celles de Marco Melandri et Chaz Davies !

"De cette manière, nous tenons à le remercier pour les grandes saisons et les titres qu'il a gagnés avec nous", explique le directeur sportif de l'équipe italienne, Serafino Foti. "Nous savons qu'il sera capable de profiter de cette opportunité pour se faire connaitre au niveau Superbike".

Car malheureusement, "Sylv'1" ne peut espérer monter en SBK au sein de son écurie BMW l'an prochain : promis à Melandri et Davies, les guidons des deux S1000RR ont été supprimés du programme 2014, pour d'obscures motifs de "réalignement stratégique" (lire MNC du 25 juillet 2013 : BMW se retire du Mondial Superbike en 2014)...

Pour autant, Sylvain Barrier de boude pas son plaisir : "je n'arrive toujours pas à croire que je vais faire mes débuts en World Superbike ! Je n'ai pas de pression et je vais prendre tout mon temps pour saisir le mode de fonctionnement de la moto, car je n'ai aucune expérience sur la version 2013 de la RR Superbike et ses pneus".

"Je n'ai pas de véritable objectif pour ces courses", affirme le n°20 qui fêtera ses 25 ans ce dimanche à Jerez. "C'est le plus beau cadeau que je pouvais recevoir de la part de BMW pour mon anniversaire", conclut notre "second" Sylvain. A suivre ce week-end en direct sur MNC : restez connectés !