Le pilote gallois Mark Purslow se tue lors des essais du TT 2022

La quatrième séance d’essais du Tourist Trophy se déroulait hier soir : devancé par Dean Harrison la veille en catégorie "reine" Superbike, Peter Hickman a battu son meilleur ennemi de 1,9 seconde (!). Michael Dunlop a signé le meilleur tour en Superstock, Paul Jordan s’est illustré en Supersport... Mais le coeur n’y est pas vraiment.

"Le Tourist Trophy de l'Île de Man est profondément attristé par le décès de Mark Purslow suite à un incident survenu ce soir lors de la séance de qualification pour les courses TT 2022", ont annoncé tard dans la soirée les organisateurs de cette 101ème édition.

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Peu après 20h, soit une dizaine de minutes avant la fin de session, les drapeaux rouges ont été brandis par les marshalls suite à la chute du pilote gallois. Mardi, Mark s’était classé 15ème aux commandes de sa Yamaha R6 n°70, il avait bouclé le redoutable "Snaeffel Moutain Course" en moins de 19 minutes, son record.

Ce mercredi 1er juin, le pilote de 29 ans venait encore d’améliorer son meilleur chrono... Pour la première fois de sa courte carrière, Purslow franchissait la barre des 120 mph : 120.857 très exactement, soit un brin plus vite que John McGuinness "himself" ou Gary Johnson par exemple... ou Pierre-Yves Bian, son camarade en IRRC.

Mark est tombé dans l’un des virages les plus rapides (265 km/h en 5ème sur une Superbike), exigeants et effrayants même du tracé : "Ballagarey, ou "Balla-scary" car il va vous faire peur", décrit Richard "Milky" Quayle qui forme les "newcomers", avait ouvert la route à MNC lors du mémorable lancement presse de la Suzuki GSX-S1000F, et effectue aussi des visites pour touristes en bus (voir la vidéo en bas d’article).

Bercé au son des motos de course (amateur) de son papa, Mark Purslow avait disputé sa première course sur l’Ile de Man en 2015 lors du ManxGP... "À ma grande surprise, j’ai gagné la course Lightweight sur la Honda CBR400 ! En tant que débutant sur l’un des plus célèbres et dangereux circuits au monde, gagner dépassait toutes mes attentes", indiquait-il sur son mur Facebook.

Deux ans plus tard, il prenait le départ de son premier Tourist Trophy. Pour les responsables de la course, "il incarnait l'esprit du coureur privé au TT, préparant ses propres machines avec le soutien de ses amis et de sa famille", au sein de son team baptisé "Never Be Clever", clin d’oeil au musicien et peintre Herman Brood (méconnu en France, sa chanson est à écouter en bas d’article) ?

"La course sur route était sa passion - il participait aux courses en Irlande du Nord et à l’IRRC - mais devenir pilote de TT était l'ambition de sa vie et représentait son défi personnel ultime", souligne la direction de course dépitée... mais bien décidé à ce que la compétition continue "mais en gardant Mark à l’esprit".

La rédaction de Moto-Net.Com se joint à la douleur de sa famille, ses proches et ses amis dont beaucoup de pilotes de course moto sur route...