Dakar 2012 - étape 8 : Despres patine mais s'en sort bien

Coup dur pour le leader au général du Dakar 2012 : enlisé dès les premiers kilomètres de la spéciale de la huitième étape, Cyril Despres a perdu un temps précieux pendant que son rival Marc Coma s'envolait vers la victoire...

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Coup dur pour le leader au général du Dakar 2012 : enlisé dès les premiers kilomètres de la spéciale de la huitième étape, Cyril Despres a perdu un temps précieux pendant que son rival Marc Coma s'envolait vers la victoire...

Bain de boue !

Premier à prendre le départ de cette huitième étape reliant Copiapo à Antofagasta (Chili), Marc Coma a immédiatement tenté de creuser l'écart sur Despres à qui il doit absolument grappiller du temps, étape après étape, pour espérer lui reprendre les rênes du Dakar.

Concentré sur cet unique objectif, l'Espagnol s'emporte et commet une légère erreur de navigation dans les premiers kilomètres de la très longue spéciale du jour (477 km). Perdant environ une minute, le tenant du titre revient cependant rapidement dans le droit chemin, juste devant ses adversaires.

L'éternel duel "Coma-Despres" est alors relancé jusqu'au km 11, où tout bascule : Cyril Despres aborde à vive allure un rio parfaitement plat et visuellement recouvert de fesh-fesh (couche sable farineuse)... et plonge la tête la première dans une couche d'environ 50 cm de boue (voir la vidéo ci-dessous) !

"Entre la voiture d'ouverture qui est passée il y a deux jours et aujourd'hui, il y a eu un torrent de boue. Ce n'était donc pas signalé par le road-book, et j'ai été le premier à me faire piéger. Je ne pouvais pas l'éviter", raconte le pilote de la KTM n°2.

Complètement "tanké", Cyril tente de redresser sa moto seul, mais sa machine de près de 190 kg est profondément enfouie dans la boue. Malgré tous ses efforts, la situation du leader du rallye n'évolue pas d'un iota et les minutes s'égrènent inéxorablement...

Pendant ce temps-là, Marc Coma - qui a réussi à contourner l'obstacle - envoie du gros gaz en tête de la spéciale, au risque de faire souffrir sa monture : à ce moment, Despres comprend qu'il est peut-être en train de perdre la course moto...

Epaulé par Paulo Goncalves qui s'est sportivement arrêté pour l'aider (avec pour conséquence de s'enliser à son tour !), il parviendra cependant à repartir au bout de dix longues minutes. Recouvert de boue et furieux, Despres franchit la ligne d'arrivée en septième position derrière Coma, Ullevalseter, Faria, Rodrigues, Barreda et Svitko.

"Je vais attendre la décision de l'organisation, parce qu'après le passage d'Ullevalseter, Goncalves et quelques autres, ils ont contourné la course, sinon il y aurait eu 200 véhicules bloqués dans la boue. Alors je ne vois pas pourquoi je serais le seul à payer avec eux", fulmine Cyril Depres.

Pour ne pas risquer de retrouver toute sa caravane plantée dans la boue, l'organisateur a en effet décidé de faire dériver les concurrents au niveau de ce fameux rio. Despres, relégué à la seconde place au général avec presque 10 minutes de retard sur Coma, a donc l'impression d'avoir "essuyé les plâtres" pour tous ses adversaires et demande une compensation.

Correction des chronos

Après délibération, l'ASO accède à sa demande et corrige les chronos dans la soirée, afin que les sept premiers motards de la spéciale ne soit pas défavorisés. La direction de course décide alors de décompter les temps d'arrêts de Coma, Despres, Gonçalves, Rodrigues, Guell, Ullevalseter et Casteu. Au général, Marc Coma reste toutefois en tête, 1'26 devant Cyril Despres.

"J'ai été chanceux de ne pas perdre trop de temps dans la partie boueuse", analyse Coma qui perd cependant une grosse partie des bénéfices de ce "coup de chance" suite à la décision de repêcher Despres. "Ensuite j'ai vu que je pouvais creuser un écart, alors j'ai vraiment attaqué".

"Mais dans la dernière partie j'ai senti que j'avais des problèmes avec mon moteur, alors j'ai calmé un peu le jeu pour être certain d'arriver au bout", relate l'Espagnol qui a entamé la deuxième partie de ce Dakar avec le même moteur sur sa 450 Rallye, tout comme Despres, Helder Rodrigues et David Casteu.

Les deux pilotes Yamaha restent par ailleurs en bagarre pour le podium, Rodrigues conservant sa troisième place au général avec 20'51 d'avance sur Casteu. Pénalisé par sa mésaventure dans la boue, Paulo Gonçalves (Husqvarna) pointe désormais au 5ème rang au général, à 2'19 du Français. Premier représentant Sherco, Frans Verhoeven termine l'étape au 18ème rang.

"Chaleco" out

Blessé au genou samedi suite à une chute dans la 7ème spéciale, Francisco "Chaleco" Lopez n'a pas pu reprendre le départ du Dakar hier matin. Ausculté par les médecins du bivouac pendant la journée de repos, le pilote Aprilia a dû prendre la douloureuse décision d'abandonner le rallye : le Chilien souffre d'une déchirure aux ligaments croisés antérieurs du genou droit.

Pour Aprilia, la perte de son pilote vedette constitue un sérieux revers, d'autant que son coéquipier Alain Duclos a quand à lui connu une sévère dégringolade au classement suite à sa grosse chute samedi avec la seconde RVX 4.5...

Courageusement, malgré une moto privée de ses carénages et de sa selle (!), le Français est tout de même parvenu à rallier Copiapo tard dans la nuit de samedi.

Terminant la spéciale sur une selle de motocross récupérée sur place (et attachée avec deux colliers rislans !), le n°22 a témérairement affronté les dunes dans des conditions épiques.

"Tout est arraché sur la moto mais elle tourne nickel. Pour la selle, un local m'a passé celle de sa motocross, je me suis débrouillé avec et je suis reparti en spéciale à 17h et j'ai tout fait de nuit !", commente ce grand gaillard au sourire contagieux. "Le seul problème était que la moto tienne, mais ça l'a fait ! Les dunes de nuit, tout seul en hors piste, ça a été la guerre et je m'en suis mis une ou deux bonnes. Mais je ne voulais pas abandonner, j'ai trop envie de voir le Pérou !"

Au bivouac, de nombreux pilotes ont félicité Alain Duclos pour son courage et sa ténacité. Et sur un rallye aussi exigeant que le Dakar, de tels compliments ont une sacrée signification ! Reparti avec une Aprilia entièrement réparée durant la journée de repos dimanche, le Français a terminé la huitième étape à la 18ème position et pointe actuellement à la 90ème place au général.

A 7h26 heure locale (11h26 heure de Paris), les 120 motards encore en lice ont commencé à prendre le départ de la neuvième étape qui va de Antofagasta à Iquique (Chili). Cette partie compte une courte liaison de 9 km et une spéciale 556 km divisée en deux par une neutralisation.

Résumé vidéo de l'étape 8 du Dakar 2012 (avant l'ajustement des chronos)

L'enlisement de Cyril Despres en vidéo

Classement de la 8ème étape moto du Dakar 2012