61 équipes engagées pour 56 places...

56 équipes prendront le départ des 24H Moto du Mans 2013, quatrième et dernière épreuve du championnat du monde d'endurance, samedi 21 septembre à 15h00 sur le circuit Bugatti. Combien passeront le drapeau à damier dimanche 22 septembre ? Le suspense reste entier... et d'ici là, il faudra d'abord désigner les 56 meilleures équipes sur les 61 engagées, qui s'affronteront jeudi 19 septembre lors des premiers essais qualificatifs de cette 36ème édition organisée en partenariat avec Yamaha Motor France.

La Kawasaki n°11 officielle du SRC, victorieuse des trois dernières éditions 2010, 2011 et 2012, fait naturellement figure de favorite aux mains de Fabien Foret (champion du monde Supersport en 2002) qui rejoint Grégory Leblanc, Jérémy Guarnoni et Nicolas Salchaud.

Mais la Suzuki n°1 du SERT - à la fois régionale de l'étape, championne du monde en titre et leader du championnat 2013 (84 points) - donnera tout pour aller chercher cette victoire qui lui échappe depuis 2008, avec le trio de choc Vincent Philippe, Anthony Delhalle, Julien da Costa, épaulés par Alexander Cudlin.

Sans oublier la Yamaha n°94 du GMT emmenée par David Checa, Kenny Foray, Matthieu Lagrive et Maxime Berger (3ème au championnat avec 60 points), ni sa consoeur autrichienne n°7 du Yamaha Austria Racing Team aux mains d'Igor Jerman, Broc Parkes et Josh Waters (2ème avec 71 points) !

D'autant que la Kawasaki n°11 ne participe qu'aux épreuves françaises et ne roule que pour la victoire au Mans, alors que le SERT, le YART et le GMT visent le titre de champion du monde 2013....

Au guidon de la BMW Motorrad France Team Thevent n°99 (9ème au championnat avec les 29 points de sa deuxième place à Oschersleben), Sébastien Gimbert, Sylvain Barrier, Damien Cudlin et Erwan Nigon tenteront à nouveau de s'imposer au Mans après leur troisième place en 2012.

Côté Honda, les légendes du TT John McGuiness, Michael Rutter, Simon Andrews et Michael Dunlop tenteront eux aussi de faire briller la CBR n°77, tout comme la n°55 de National Motos - sur laquelle seuls Grégory Junod et Olivier Four sont actuellement confirmés - et les prometteurs pilotes de la n°20 de FMA Assurances (Greg Black, Matthieu Lussiana, Valentin Debise et et Marc Fissette).

En Superstock, la Suzuki n°72 du toujours performant Junior Team retrouvera l’un de ses anciens pilotes en la personne de Guillaume Dietrich qui épaulera Baptiste Guittet, Etienne Masson et Nicolas Pouhair.

On devrait aussi pouvoir compter sur la Kawasaki n°33 de Louit Moto 33 qui conserve Florian Marino, Lorenzo Savadori et Emeric Jonchière), et sur la BMW allemande de Penz 13, championne en titre de la catégorie avec Jason Pridmore, Pedro Vallcaneras et un troisième pilote à confirmer.

A noter aussi la présence du vice-champion du monde de saut à la perche Renaud Lavillenie au guidon de la Suzuki n°63 d’AZ Motos avec Stéphane Mézard, David Dumain et Philippe Monneret, et celle de la CBR n°51 du réseau Honda emmenée par Sébastien Dupond, Sébastien Gérard et Pierre Bercot au profit de la lutte contre le cancer (lire MNC du 26 juillet 2013 : la réaction des autres constructeurs au partenariat des 24H Moto avec Yamaha)

Les premiers essais libres ont début hier au Mans et se poursuivent aujourd'hui, en attendant l'ouverture officielle des hostilités pour cette 36ème édition des 24H Moto du Mans à suivre sur MNC !