WSBK Italie (1) : éclatante victoire de Davies et Ducati

Dominé par Rea au championnat, Davies a fait plier le Ninja n°1 cet après-midi à Imola. Le Gallois remporte une superbe victoire et grappille cinq points au provisoire... mais sa cote grimpe bien plus auprès des italiens et de Ducati !

Première course Superbike Imola 2016

Une collision intervient en queue de peloton pendant le tour de chauffe entre Sebestyen et Schmitter ! Le départ est donc reporté : certains pilotes comme Davies, Rea, Hayden ou Camier en profitent pour quitter la piste... et rejoindre les toilettes pour s'alléger et gagner de précieuses millisecondes ?!

Lancée dix minutes plus tard que prévu, la première course de Superbike à Imola est amputée d'un tour : les pilotes vont boucler 18 boucles et non 19...

Départ : Le poleman Chaz Davies réalise le "hole shot" aux commandes de sa Ducati d'usine tandis que son coéquipier Davide Giugliano se fait déborder par les Kawasaki d'usine de Jonathan Rea et Tom Sykes. Le Top 10 est complété par Savadori, Torres, Camier, Hayden, Van den Mark et Reiterberger.

Dès le premier tour, la Panigale n°7 creuse un écart de trois quart de secondes sur les deux Ninja n°1 et 66. "DG34" lutte pour ne pas décrocher le wagon de tête, poursuivi par le champion de Superstock 1000 Lorenzo Savadori.

Le peloton de tête est bien vite éclaté : seuls Jordi Torres et Leon Camier roulent assez près pour se disputer la 6ème place. Les cinq pilotes de tête (Davies, Rea, Sykes, Giugliano et Savadori) déboulent une deuxième fois sur la ligne d'arrivée séparés environ une seconde les uns des autres.

Les deux Honda du team Ten Kate, très performantes "chez elles" à Assen il y a deux semaines, ne sont pas dans le rythme à Imola : au début du 5ème tour, la n°69 de Hayden se trouve à près de dix secondes du leader et la n°60 de VDM compte deus secondes de retard supplémentaires. Derrière elles, Reiterberger boucle toujours le Top 10 en compagnie d'Alex Lowes.

Alors que "Chazie" maintient une petite seconde d'avance sur "Johnny" (trois secondes sur Sykes et six sur Giugliano !), Savadori ne peut empêcher le retour du duo Torres et Camier. Dans le 6ème tour, le pilote Aprilia perd son élan à la sortie d'une - des nombreuse - chicane(s) du circuit et laisse filer deux places d'un coup !

Devant, l'impitoyable "JR" ne relâche pas la pression et contraint Davies à continuer d'attaquer à toc. Les deux hommes tournent scrupuleusement dans les mêmes temps : sous les 1' 48, soit une demi seconde plus vite que Sykes et une pleine seconde plus vite que Giugliano...

Finalement, Rea craque peu avant la mi-course : trop tardif sur le gros freinage de l'épingle Tosa, le "Number One" élargit au point de mordre dans l'herbe mais, heureusement pour lui, arrive à éviter les graviers ! Rea regagne la piste juste devant son coéquipier Sykes.

En arrière plan, le calvaire de Savadori se poursuit : doublé facilement par Hayden, le n°32 Aprilia est tout aussi aisément dépassé par Van den Mark. Ce dernier remonte d'ailleurs sur l'américain et se loge dans son aspiration au 10ème tour.

À quelques longueurs des deux Honda seulement, un groupe s'est formé : Savadori entend rugir derrière lui les Yamaha d'Alex Lowes, BMW de Markus Reiterberger - qui part jardiner en essayant de doubler la R1 n°22 -, et les Ducati n°12 et 151 de Forés et Baiocco.

Bien loin de tout ce vacarme, Davies enchaine les tours comme un métronome... réglé sur Prestissimo ! Largué à plus de 5 secondes alors qu'il ne reste plus que 6 tours, Rea se contente de hisser sa ZX-10R hors d'atteinte de la n°66 de Sykes et se cale sur le rythme de son coéquipier.

Relégué à plus de 13 secondes du leader (en 13 tours !), Jordi Torres est quasiment assuré d'obtenir la quatrième place de cette première manche. Leon Camier en revanche, doit encore se méfier de Davide Giugliano : la Ducati n°34 boucle le 13ème tour bien plus vite que la MV n°2... Mais perd son tempo la boucle suivante.

Comme Camier, Rea est soumis à une grosse pression car il n'arrive pas à distancer Sykes : lequel montera sur la deuxième marche du podium ? La situation est plus tendue encore pour Hayden, pris en chasse par Van den Mark, Savadori, Lowes, Forés et Baiocco.

Doublé par Giugliano à trois tours de la fin, Camier élargit dans Tosa. Il se retrouve deux petites secondes devant le groupe de furieux qui se bat pour la 7ème place et qui lorgne désormais sur sa 6ème position... Le pilote officiel MV Agusta se concentre et reprend un peu de champ. Ouf !

Impérial en essais comme en course, Chaz Davies remporte une magnifique première victoire ce samedi. Le public italien l'acclame comme il se doit - comme l'un des siens ! - pendant son tour d'honneur et va sans doute prier toute la nuit pour que les averses prévues demain midi à Imola épargne leur "Autodromo" !

Menacé jusqu'à la fin par Tom Sykes, Jonathan Rea décroche finalement la deuxième place et les 20 points correspondants. Au championnat, le n°1 ne laisse donc filer que cinq points face à Davies, et augmente son avance sur Sykes de quatre points. À défaut d'être excellent, le compte est bon pour Rea.

Rendez-vous demain pour suivre en quasi-direct la course de Supersport - Jules Cluzel s'est qualifié en pole position ! - puis la seconde course de Superbike. Restez connectés !