Rallye-raid moto : Honda de retour sur le Dakar

Honda participera officiellement au rallye Dakar 2013, qui traversera l'Amérique du Sud à partir du 5 janvier. Le premier constructeur mondial de deux-roues motorisés dévoilera à cette occasion un prototype spécialement conçu par son service course (HRC) sur la base de la CRF450X.

Il s'agit d'un événement d'envergure dans le monde du rallye-raid, puisque Honda constitue un sérieux "client" qui pourrait rapidement venir contrer l'hégémonie des redoutables KTM. Le blason ailé compte en effet cinq victoires sur le "roi des rallyes", acquises entre 1981 et 1989.

L'équipe officielle Honda, baptisée "Team HRC", comptera dans ses rangs l'expérimenté pilote portugais Helder Rodrigues (3ème du Dakar 2012) et le brésilien Felipe Zanol (10ème du Dakar 2012). Les deux officiels Honda auront à leurs côtés l’anglais Sam Sunderland et l’argentin Javier Pizzolito.

"Le Dakar exige beaucoup des compétiteurs, c’est une course très longue et très dure dans des conditions parfois extrêmes pour les hommes et le matériel", explique Tetsuo Suzuki, directeur du centre R&D de Honda deux-roues. "Cette épreuve réclame des machines très spécifiques. Honda a par le passé emmagasiné beaucoup d’expérience sur le Paris-Dakar avec les succès que tout le monde connaît. Nous avons consacré beaucoup d’énergie à concevoir et construire une machine capable de très bonnes performances".

En clair : Honda ne sera pas là pour faire de la figuration, et c'est tant mieux pour le spectacle ! Outre son retour au Dakar, Honda continuera à fournir des pièces pour un nombre restreint d'équipes engagées avec la CRF450X "standard".