Maître Rossi sonne l'heure de la rentrée

La onzième épreuve du championnat du monde de vitesse se déroulera dimanche en République tchèque sur le circuit de Brno. Présent au calendrier depuis 1987, ce tracé a offert quelques-unes des plus belles courses du Continental Circus ! C'est donc avec impatience que les pilotes et leurs fans attendent la rentrée...

Rossi n'est plus qu'à deux victoires de son cinquième titre en catégorie reine et Yamaha, qui profite de l'hégémonie du Doctor, s'apprête donc à fêter en fanfare l'année de son cinquantième anniversaire. Quant au titre du meilleur team, la régularité de Colin Edwards semble en mesure de l'apporter à Davide Brio !

Alors, que nous reste-il à suivre pour cette fin de saison ?... Enormément de choses, heureusement ! A commencer par le Grand Prix de République tchèque, brillamment remporté l'an dernier par Sete Gibernau, reléguant Valentino Rossi et Max Biaggi à plus de 3,5 secondes... Connaissant l'esprit revanchard de Vale, le niveau devrait être très relevé cette année !

Un circuit taillé pour les MotoGP

L'Autodrome de Brno est l'un des circuits préférés des pilotes de MotoGP. En effet, souvent bridés par des circuits courts et trop sinueux - Laguna Seca, Sachsenring et Le Mans entre autres -, les monstres de puissance trouvent à Brno une aire de jeu à leur taille où ils peuvent s'exprimer pleinement. Sans se limiter à une seule ligne droite de dragster, le circuit tchèque demande un moteur bien rempli, notamment pour la longue montée précédant la ligne droite des stands.

Comme le souligne Gibernau, "c'est l'un des circuits les plus complets qui existe" car il est partagé entre des passages sinueux à vitesse soutenue, quatre larges chicanes et deux lignes droites où la sixième vitesse est enclenchée ! La largeur de la piste permet en outre aux pilotes d'user de trajectoires différentes, fort utiles dans les tout derniers tours !

Le relief accidenté du circuit est accidenté induit, au delà des montées et des descentes successives, des virages tantôt relevés, tantôt en dévers. L'an dernier, Barros et Hayden avaient fait les frais de ce deuxième type de courbe, tous deux perdant l'avant alors qu'ils se battaient en tête...

Le compromis des réglages du châssis et des suspensions n'étant jamais simple à trouver, Kawasaki et Ducati ont de gros points à jouer ce week-end, comme l'explique Shinya Nakano : "avec de bons réglages, un pilote peut faire la différence à Brno, je l'ai appris en 250 cc !" Et ce n'est pas la victoire de Haga - sur sa R1 encore en retrait par rapport à la GSX-R - sur Corser qui contredira le kawasakiste (lire Moto-Net du 18 juillet 2005).

Des records en pagaille !

Rossi ne s'intéresse que peu à ses propres records, mais ils seront pourtant l'une des grandes attractions de cette seconde partie de la saison ! Grâce à sa victoire au GP d'Allemagne, il a égalé un des exploits d'Agostini : remporter au moins huit victoires par saison sur cinq années d'affilée... Mais The Doctor peut encore mieux faire !

Dès ce week-end, il peut battre Agostini en devenant le premier pilote de catégorie reine à remporter au moins neuf victoires par saison sur cinq ans. Il peut aussi dépasser le nombre de victoires de Mike "The Bike" Hailwood en remportant une 77ème victoire toutes catégories confondues (sur 151 courues !) Cette première place lui permettrait également d'égaliser son nombre de victoires de la saison dernière (aucun autre pilote Yamaha avant lui n'avait jamais gagné neuf course en une année)...

Et ce n'est pas tout : trois victoires de plus lui permettraient de battre son record personnel de onze victoires en une saison obtenu chez Honda, tandis qu'avec une cinquième victoire il battrait Doohan et ses douze victoires en une saison (qui, il est vrai, comptait à l'époque seulement 15 courses)... Quand on sait qu'il en reste encore sept...

Mais l'objectif numéro un reste le titre mondial et sa cinquième couronne d'affilée, qu'il pourrait obtenir dès Motegi s'il remportait les deux prochains GP...

Pour ce week-end, Vale a de quoi se mettre en confiance. C'est à Brno qu'il a remporté sa toute première victoire, en 1996, sur son Aprilia 125. En 1997 il terminait troisième alors qu'en 1998, sur sa 250, il était victime de sa fougue de débutant, erreur qu'il effaça dès l'année suivante en remportant le GP. Lors de sa première saison en 500, il se classait deuxième et seule une défaillance de son pneu arrière en 2002 l'empêche de réaliser le triplé les années suivantes... En 2004, sur une M1 qu'il apprivoise encore, il termine à nouveau deuxième... Brno a beau ne pas être parmi ses circuits préférés, il y détient un beau palmarès !

Le Vice Championnat du monde

A 120 points de l'italien, bien loin de ses records "futiles", se trouve Marco Melandri. Le jeune hérisson qui a fêté ses 23 ans pendant la pause estivale a d'autres chats à fouetter : Sete Gibernau, Max Biaggi et Colin Edwards le talonnent de très près. Difficile de faire plus près en fait puisqu'ils possèdent respectivement un, deux et trois points de retard sur le transalpin (respectivement 116, 115, 114 et 113)... Les deux seuls pilotes à s'être imposés cette année devant Rossi (Barros et Hayden) ne sont pas très loin non plus : à égalité, ils sont à quinze points de Marco. De quoi pimenter cette fin de saison !

Marco Melandri est "plus près que jamais" à défendre son statut de dauphin. Et si lors des trois dernières courses il n'a marqué que neuf points, l'italien compte bien repartir du bon pied : "j'adore le tracé et je garde de bons souvenirs ici, le meilleur étant en 2002 quand j'ai célébré ma sixième victoires d'affilée".

Son coéquipier Sete Gibernau a lui aussi connu de mauvaises passes mais son "triomphe en 2004 ainsi que les bonnes sensations que j'ai eu lors du GP allemand avant la coupure estivale me permettent d'aborder les choses positivement. Je me sens fort physiquement et mentalement". La méthode Coué fonctionnera-t-elle sur les performances du catalan ?

De son côté, Max Biaggi arrive sur son "circuit préféré" dans une région où "les habitants ont donné mon nom à un pont pas très loin du circuit". L'italien a toujours fini dans le top cinq à Brno, sauf en 2001. Cette année-là, mis sous pression par Valentinik et sa Honda, l'empereur romain avait fini par perdre l'avant de sa Yam avant de repartir en piste pour accrocher une décevante dixième place... Cette année, Max veut remporter la victoire car il a "gagné ici avec toutes les motos que j'ai piloté, sauf la RCV"... Et puis, s'il gagne, une avenue portera peut-être son nom... à moins que Rossi ne lui mette un boulevard pendant la course ?

Colin Edwards est le seul, avec Rossi et Capirossi, à avoir terminé chaque course, et ce dans les points. Sa régularité et ses trois podiums lui permettent logiquement de se battre pour le titre de vice-champion dès sa première année sur Yamaha. "J'apprécie Brno, Motegi, Sepang et le Qatar donc je suis content du programme qui nous attend. La moto fonctionne bien, il y a la seconde place du championnat en ligne de mire, il faudra continuer à être constant", prévoit sereinement le texan avant d'ajouter : "tout en essayant de remporter ma première victoire de la saison"...

Très régulier mais victime de deux chutes (à Jerez et à Donington), son compatriote Nicky Hayden a déjà goûté à la victoire et en veut davantage... Le Kentucky Kid est donc lui aussi prêt à en découdre : "en fait, j'étais déjà prêt il y a plusieurs semaines. Mes frères et moi on s'est entraînés en Dirt, c'était fun de traîner ensemble et tout mais là, il est temps de repartir au boulot !"

Alex Barros est dans le même cas de figure : victorieux à Estoril, il est tombé au Mans et à Laguna Seca et se trouve à quinze petits points de Melandri. "Même si je n'ai peut-être pas mes meilleurs souvenirs à Brno, je suis confiant", déclare le brésilien qui, hormis sa troisième place en 1998, n'a jamais mieux fait que huitième sur le circuit tchèque...

Si les titres mondiaux sont presque déjà répartis, la seconde partie de la saison ne s'annonce pas moins palpitante avec un Rossi toujours aussi extraordinaire et six hommes se battant pour une très belle deuxième place du championnat. Rendez-vous donc lundi sans faute pour le compte rendu de J. Arsouille, recordman mondial du tour par tour de Moto-Net !