Deuil : tragique disparition de Jean-Claude Olivier

Jean-Claude Olivier, l'emblématique fondateur de Sonauto (premier importateur Yamaha en France) et ancien patron de Yamaha Motor France, est mort samedi 12 janvier 2013, dans un tragique accident de voiture. 

Agé de 67 ans, celui que l'on surnommait "JCO" aurait été percuté par un camion ayant traversé le terre-plein central alors qu'il circulait au volant de son 4x4 dans le Pas-de-Calais, sur l'autoroute A1. Jean-Claude Olivier avait cédé sa place à Eric de Seynes à la tête de Yamaha Motor France (lire notamment MNC du 12 juin 2009), mais on le croisait encore régulièrement au siège de la marque à Saint-Ouen l'Aumône (95).

Passionné de moto, pilote et patron émérite ayant peu à peu acquis l'oreille des décideurs japonais chez Yamaha, il était connu pour avoir vendu les premières Yamaha en France en effectuant lui-même des tournées commerciales au volant de son J7 en 1966.

Toujours chez Sonauto, il embauche Patrick Pons en 1973 puis Christian Sarron en 1977, un an après le lancement de la mythique XT500 qui s'alignera sur le Paris Dakar en 1979. En 1986, JCO participe à la conception et au succès du célèbre Vmax en France, tout en découvrant le BW'S de Kenny Roberts dans le paddock de Laguna Seca : il pousse Yamaha à l'importer en France et en fait un bestseller en 50 cc !

En 1990, il crée la société Yamaha Motor France à Saint-Ouen-l'Aumone (95), sur le terrain de cross de Sonauto, avant de passer le relais 20 ans plus tard à Éric de Seynes.

Côté sportif, il avait notamment terminé deuxième de l'Enduro du Touquet 1976 et deuxième du Paris Dakar 1985, juste derrière Gaston Rahier. Jean-Claude Olivier avait récemment vendu une partie de sa collection moto au profit de la recherche sur la moëlle épinière (lire MNC du 17 novembre 2012).

"C'est sûrement l'une des plus difficiles nouvelles à annoncer", a déclaré l'équipe Yamaha Motor France "dévastée face à cette terrible nouvelle". Les obsèques de JCO devraient avoir lieu dans le courant de la semaine prochaine.

Toute l'équipe de Moto-Net.Com se joint à la douleur de sa famille, de ses proches... et de tous les motards français qui doivent beaucoup à ce personnage emblématique de la moto en France.