Aprilia 2005 : le début de l'ère Piaggio

Après le feuilleton financier de cet été (lire Moto-Net du 13 août 2004), c'est avec soulagement que l'on découvre un stand Aprilia aussi imposant et accueillant que les années précédentes.

Le nouveau directeur, en poste depuis 6 mois seulement mais dont le père était déjà chairman de Moto Guzzi, se veut d'entrée rassurant : "Piaggio est décidé à poursuivre le développement de la marque et les engagements en compétition, qui sont une part essentielle de son identité, seront maintenus", promet Franco Cattaneo.

Aprilia a suivi une voie originale avec son moteur 450 cc bicylindre en V. Un choix qui porte déjà ses fruits en championnat du monde Supermotard, où l'Aprilia bicylindre a déjà remporté plusieurs manches et dont le pilote occupe la deuxième place provisoire. "Nous croyons en un bel avenir pour ce moteur qui pourrait être commercialisé auprès du grand public dès l'année prochaine", explique le directeur. Conçu à 100% par Aprilia, l'engin sera industrialisé chez un partenaire extérieur, sans que l'on sache encore avec certitude si ce sera Rotax, comme pour le 1000 cc. En outre, Piaggio compte utiliser les compétences d'Aprilia afin de concevoir des moteurs pour ses scooters. Interrogé sur cette future Aprilia 450 V2, Frédéric Bolley, le pilote de développement de la marque en Supermotard, a assuré qu'on allait être "très surpris en découvrant ce moteur inédit", au comportement largement différent d'un monocylindre.

Après avoir présenté un nouveau scooter au look sportif, le Sportcity, Franco Cattaneo a évoqué l'avenir de la RSV 1000, inchangée cette année à part de nouveaux coloris. L'occasion de lancer une petite pique à l'attention de l'ancienne direction : "cette moto était promise à un grand avenir en Superbike, avant qu'Aprilia ne décide de dépenser de l'argent en MotoGP !" A bon entendeur... La RSV 1000 ayant néanmoins remporté un gros succès dans les championnats nationaux et les différents challenges "Twin", Aprilia continuera à la développer pour satisfaire tous ses clients. Quant à l'avenir d'Aprilia en MotoGP, il pourrait bien être remis en cause si l'actuel managing director est maintenu dans ses fonctions...

Grande nouveauté d'Aprilia à Munich, la nouvelle Pegaso Strada est en fait un supermotard civilisé pour un usage quotidien, conforme à la tendance de ce salon. Il s'agit d'une modernisation habile de la Pegaso à la sauce supermotard : gros frein avant Brembo avec étrier 4 pistons, jantes à bâtons de 17 pouces style RSV 1000, des pots plus gros et plus courts, mais pas de fourche inversée. Le tout habillé d'une robe plus moderne et plus agressive. La surprise vient du moteur qui n'est plus le Rotax 5 soupapes, mais bien celui de la Yamaha XT 660. Revu par Aprilia, il annonce 50 chevaux.

Cette moto à l'esthétique flatteuse ne néglige pas pour autant les aspects pratiques avec son rangement dans le réservoir et une place passager confortable. Même si elle en a l'allure, elle ne sera sans doute pas réellement une supermotarde radicale mais elle devrait être très à l'aise en ville au quotidien. A vérifier dans un prochain essai !