MotoGP : en retard sur le modèle 2016, Aprilia utilisera sa moto 2015 à Sepang

Mauvaises nouvelles pour les pilotes du team Gresini, représentant officiel d'Aprilia en MotoGP : la nouvelle RS-GP 2016 ne fera pas comme prévu ses premiers tours de roues lors du premier test officiel de l'année en Malaisie du 1er au 3 février. En retard, la marque italienne zappe aussi la deuxième session d'essais de pré-saison en Australie pour se concentrer sur le Qatar.

Aprilia RS-GP 2016 : pas encore dévoilée mais déjà à la bourre ? 

Vraisemblablement en retard sur le développement de son prototype 2016, le blason de Noale a fait savoir que ses pilotes, Alvaro Bautista et Stefan Bradl, débuteraient l'année en Malaisie (à Sepang, le circuit préféré de notre essayeur Matthieu Bretille !) avec la RS-GP de 2015. Soit grosso modo une version améliorée de la RSV4 alignée en championnat du monde Superbike.

Cette annonce a de quoi surprendre dans la mesure où Aprilia avait justement fait le choix d'avancer son retour en catégorie reine en 2015 avec une RSV4 "MotoGP-isée" pour mieux préparer l'arrivée d'un tout nouveau prototype adapté aux exigences du MotoGP...

Finalement, le constructeur italien et ses pilotes ont copieusement ramé pendant toute la saison dernière (Bautista termine 16ème du classement avec 31 points, contre 330 pour le champion Jorge Lorenzo) et ne semble guère plus avancé sur le développement du proto 2016.

Pour tenter de rattraper le temps perdu, le nouveau pilote d'essais Aprilia, le toulousain Mike di Meglio, a récemment roulé à Valence (Espagne) et reprendra bientôt la piste les 10 et 11 février à Aragon (Espagne) dans le cadre d'essais privés.

En toute logique, l'Aprilia 2016 aurait dû ensuite se dévoiler officiellement à Phillip Island (Australie), lors de la seconde séance d'essais officiels du 17 au 19 février. Mais le constructeur italien a demandé - et obtenu - des organisateurs l'autorisation de ne pas y participer !

A la place, Aprilia se rendra un peu plus tard au Qatar pour y mener une série d'essais privés avec la nouvelle RS-GP 2016, où l'équipe sera ensuite rejointe par tous ses concurrents pour le troisième test officiel du 2 au 4 mars. A ce stade, les rivales de l'Aprilia auront déjà donc trois séances d'essais officiels au compteur en ajoutant celle de Valence en novembre.

Le blason de Noale justifie cette surprenante décision par un souhait de mener deux séries de tests consécutifs sur la même piste avec sa nouvelle moto, afin de l'évaluer plus précisément. Espérons que ce plan fonctionne, car la saison 2016 débutera deux semaines plus tard, dimanche 20 mars, sur le circuit de Losail...