Essai du blouson en cuir Helstons Nicky

Spécialisée dans l'équipement de cuir réservé aux motards, la marque tricolore Helstons conçoit, dessine et fabrique ses vêtements depuis une dizaine d'années en s'attachant à conserver "un savoir-faire traditionnel et irréprochable". Ce qui n'empêche pas les dirigeants de cette société d'environ 15 personnes de s'orienter vers une sous-traitance étrangère, rentabilité et manque de relève dans les métiers du cuir obligent...

"Désormais, seulement 25 à 30% de notre production est entièrement élaborée en France, nous confie-t-on au siège de la société : "au delà des coûts, nous avons dû faire face à un désintérêt vis-à-vis du côté "traditionnel" du travail du cuir, que ce soit au niveau des ouvriers et des peausseries (entreprises qui tannent et traitent les peaux, NDLR). Or, chez Helstons, nous sommes attachés à un traitement "à l'ancienne" de nos cuirs vachette pleine fleur, qui leur donne un côté unique, contrairement à des cuirs en vachette retravaillés où le cuir est d'abord pigmenté, puis découpé au laser"...

Effectivement, au toucher, ce blouson au look sobre et rétro se distingue par la grande douceur de son cuir lissé pleine fleur. Sa coupe classique, avec des fermetures éclair métalliques et des empiècements blancs sur le buste et le dos, lui donne un côté Perfecto alors que la présence d'un numéro en cuir impeccablement cousu sur les manches apporte une petite touche racing.

D'une épaisseur mesurée, le cuir se veut souple et d'un traitement irréprochable : chaque pièce du blouson s'imbrique parfaitement sans que rien ne dépasse ! Valorisant, le Nicky s'accorde avec la plupart des motos, depuis une Moto Guzzi à la sauce custom (lire notre Essai Moto-Net.Com du 20 novembre 2008) jusqu'à une Ducati 696 (lire notre Essai Moto-Net.Com du 14 novembre 2008) en passant par n'importe quelle japonaise.

L'ergonomie générale est assez bonne - deux pattes velcro assurent l'ajustement à la taille et des soufflets d'aisance sont placés au niveau des bras -, les généreuses protections CE aux coudes et aux épaules tombent parfaitement, mais leur manque de flexibilité se révèle un tantinet gênant à la longue. La mobilité sur la moto en pâtit légèrement - surtout avec la doublure hiver -, d'autant que le poids d'ensemble n'est pas négligeable. Conçu pour toutes les saisons, le blouson de cuir Nicky est équipé d'une membrane étanche et respirante qu'une longue et glaciale averse sur autoroute n'a pas réussi à mettre en défaut lors de notre essai !

L'excellent traitement du cuir lisse participe à coup sûr à cette étanchéité, que l'utilisateur pourra conserver dans le temps en apportant un entretien régulier (graisse, cire) à son équipement. La doublure interne maillée se pare en outre d'une large bande en cuir et textile sous la fermeture éclair centrale, empêchant les habituelles - et désagréables - infiltrations d'eau. De la même façon, Helstons a songé à munir sa doublure hiver - démontable en 30 secondes chrono grâce à des boutons pressions bien placés - d'une fermeture éclair, ce qui crée une double isolation thermique.

Formant comme un gilet interne, cet accessoire s'ouvre et se ferme facilement grâce une glissière en plastique, tandis qu'un petit col textile vient seconder le col principal en cuir surmonté d'une douce languette à l'arrière pour plus de confort. Malheureusement, à l'épreuve du froid, le Nicky n'est pas pleinement convaincant : en dessous de 10°C, l'isolation s'avère perfectible et oblige à s'équiper chaudement, ce qui participe un peu plus au sentiment d'engoncement...

Pratique, le blouson en cuir Helstons se rattrape cependant avec deux poches internes dans la doublure hiver, mais aussi dans la doublure aérée interne : un détail précieux une fois les beaux jours venus ! Les deux espaces externes possèdent une profondeur suffisante pour y glisser portable ou étui à lunettes, mais la fermeture métallique ne se manipule pas commodément avec des gants et griffe régulièrement les mains nues. Un détail rendu plus agaçant encore lorsque le froid sensibilise lesdites extrémités !

Enfin, une poche dorsale renferme une protection en mousse et une solide fermeture éclair de 35 cm environ rend possible le raccordement à un pantalon de la marque. Dommage que le manufacturier n'ait pas opté pour un dispositif faisant le tour de la taille : la protection contre le froid et les risques d'abrasions en cas de chute n'en aurait été que meilleure.

En conclusion, le cuir Nicky se révèle être un choix pertinent et original, qui permet en outre d'acheter - presque - français. Gratifiant et bien fini, il souffre juste de petits aspects perfectibles, notamment au niveau de l'encombrement et de la rigidité des coques, de la protection contre le froid, du raccordement au pantalon un peu "cheap" et de l'absence de vraie dorsale. Car à 399 €, ce blouson disponible en coloris noir-blanc uniquement entre dans une fourchette de prix assez élevée pour faire le difficile !

Le Nicky est proposé de la taille S au 3XL et se décline aussi en version textile. Points de vente et contact au 03 44 36 31 10 et sur www.helstons.net.